Utilità della risonanza magnetica senza contrasto rispetto all'ecografia senza contrasto per la sorveglianza del carcinoma epatocellulare [MIRACLE-HCC]

Il carcinoma epatocellulare (HCC) è una delle principali complicanze nei pazienti con malattia epatica cronica. La prognosi dell'HCC si basa sull'estensione della malattia al momento della diagnosi. Pertanto, per rilevare il cancro in una fase precoce, un test di sorveglianza regolare è importante per i soggetti ad alto rischio di sviluppare il cancro. Le attuali linee guida raccomandano una sorveglianza regolare mediante ecografia a intervalli di 6 mesi. L'ecografia è una procedura non invasiva e sicura, tuttavia è limitata dalle capacità dell'operatore ed è spesso difficile differenziare il cancro dai noduli in rigenerazione soprattutto nel fegato cirrotico atrofizzato. Secondo una recente meta-analisi, la sensibilità complessiva e la specificità del rilevamento del cancro del fegato mediante l'ecografia erano entrambe superiori al 90%, tuttavia la sensibilità è stata ridotta al 60% nel rilevare le lesioni precoci in cui è indicato l'intervento chirurgico o il trapianto di fegato. Da notare che anche l'aggiunta di AFP all'ecografia non è riuscita ad aumentare la sensibilità nel rilevare piccoli tumori. Nel complesso, è necessario sviluppare un nuovo test di sorveglianza con una sensibilità e specificità migliorate.

Recentemente, uno studio retrospettivo ha riportato che la TC o la risonanza magnetica hanno mostrato una migliore sensibilità rispetto all'ecografia nel rilevare il cancro del fegato in fase iniziale. Tuttavia, l'esecuzione della TC come test di sorveglianza è limitata dalla frequente esposizione alle radiazioni e ai mezzi di contrasto. Sebbene la risonanza magnetica non presenti il ​​rischio di esposizione alle radiazioni, è limitata dal costo elevato. Al contrario, la risonanza magnetica senza mezzo di contrasto offre un costo paragonabile agli Stati Uniti e un'assenza di esposizione a radiazioni o agenti coloranti di contrasto, il che suggerisce la risonanza magnetica senza mezzo di contrasto come un buon strumento di sorveglianza alternativo per la diagnosi precoce dell'HCC. Pertanto, in questo studio prospettico randomizzato, i ricercatori indagheranno sull'utilità dell'ecografia rispetto alla risonanza magnetica senza contrasto per la sorveglianza del carcinoma epatocellulare.