Test di metodi basati sull'interferenza per mitigare il desiderio di gioco d'azzardo: un progetto a caso singolo multiplo

Il desiderio di gioco d'azzardo è coinvolto nello sviluppo, nel mantenimento e nella ricaduta del disturbo del gioco d'azzardo. Tuttavia, manca la ricerca sugli interventi basati sull'evidenza disponibili per mitigare il desiderio nei pazienti che mostrano disturbo del gioco d'azzardo. L'elaborata teoria dell'intrusione del desiderio (EIT) è un modello cognitivo del desiderio che offre importanti strade per lo sviluppo di interventi psicologici, in quanto descrive chiaramente i processi in gioco nelle esperienze di desiderio (ad esempio, immagini mentali, memoria di lavoro). Recenti ricerche hanno evidenziato che la teoria dell'intrusione elaborata è rilevante per spiegare le esperienze di desiderio di gioco d'azzardo. Secondo questo modello, il craving (e il desiderio) è il risultato di un processo di elaborazione in cui i "desideri pensieri" (immagini e pensieri mentali), indotti da trigger interni (es. frustrazione) e/o esterni (es. pubblicità), richiedono attenzione e risorse cognitive. Il principio delle tecniche basate sull'interferenza è quello di spostare le risorse assegnate all'elaborazione di pensieri di desiderio intrusivi verso un compito concorrente (ad es. modellare l'argilla, immagini mentali competitive, Tetris) al fine di monopolizzare le risorse alla base del desiderio, impedendo così la sua elaborazione e riducendone la vividezza e la natura travolgente. Diversi studi hanno dimostrato l'efficacia di tali tecniche per ridurre il desiderio legato alla sostanza. Tuttavia, i dati ottenuti sui campioni clinici rimangono scarsi.

I dati preliminari sono stati ottenuti prima di questa domanda. Al fine di indagare la rilevanza delle tecniche basate sull'interferenza, è stato condotto uno studio sperimentale sui giocatori d'azzardo della comunità. In due condizioni (19 giocatori d'azzardo per condizione), il desiderio di gioco è stato inizialmente indotto tramite una breve sessione di immagini mentali e un'attività di simulazione del gioco d'azzardo generata dal computer. Quindi, al gruppo sperimentale è stato chiesto di eseguire un compito di interferenza consistente nel creare un'immagine mentale vivida di un mazzo di chiavi. Il gruppo di controllo ha completato un'attività in cui hanno dovuto far scoppiare e contare il pluriball. Le analisi hanno rivelato che il craving indotto diminuisce significativamente in entrambi i gruppi. Tuttavia, i partecipanti che sono considerati giocatori problematici hanno mostrato una maggiore diminuzione del loro desiderio nella condizione sperimentale. Questo precedente studio di "prova di principio" sostiene che le tecniche basate sull'interferenza sono interventi potenzialmente promettenti per ridurre il craving nel gioco d'azzardo problematico. Garantisce inoltre ulteriori ricerche in quanto non sono disponibili dati nella popolazione clinica.

L'attuale progetto consiste in uno studio pilota volto a testare l'efficacia delle tecniche basate sull'interferenza in un campione di pazienti affetti da disturbo del gioco d'azzardo. I ricercatori hanno deciso di adottare un disegno a caso singolo multiplo, poiché questa metodologia è ideale nel senso che aiuta a comprendere l'intero processo di un intervento basato sull'interferenza tra un piccolo numero (10) di pazienti ambulatoriali con disturbo del gioco d'azzardo, senza gruppo di controllo . Verrà utilizzata la valutazione momentanea ecologica per consentire l'intervento senza desiderio naturale. Oltre ad essere facilmente implementabile in un disegno clinico, questo disegno fornirà prove sufficienti prima, eventualmente, in un secondo tempo, di un'ulteriore validazione di queste tecniche utilizzando uno studio di controllo randomizzato.