tDCS per trattare l'afasia subacuta

La logopedia è lo standard di cura a livello nazionale nel trattamento di individui che hanno avuto un ictus e ora stanno vivendo l'afasia. La logopedia può aiutare a riabilitare le abilità linguistiche e integrare la funzione insegnando strategie alternative per la comunicazione; tuttavia, questi vantaggi spesso lasciano spazio a ulteriori miglioramenti. I ricercatori hanno concentrato i loro sforzi nel combinare la logopedia con altre tecniche per aumentare gli effetti. In questo studio, combineremo la logopedia con la stimolazione cerebrale non invasiva, in particolare la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS), nella speranza di migliorare significativamente il linguaggio nei pazienti con afasia subacuta.

Si tratta di un progetto pilota in doppio cieco, randomizzato, controllato da sham, in cui i pazienti ricoverati con ictus subacuto e afasia saranno reclutati dall'ospedale Penn Institute for Rehabilitation Medicine (PIRM). Il tipico paziente ammesso al PIRM è di circa 1-2 settimane dopo l'ictus. Al momento dell'arruolamento, la gravità dell'afasia di base sarà caratterizzata utilizzando misure standardizzate come Western Aphasia Battery (WAB), Pyramids and Palm Trees (PPT) e Philadelphia Naming Test (PNT) dal logopedista del paziente. I soggetti verranno successivamente randomizzati per sottoporsi a tDCS reale o fittizia. I soggetti verranno quindi sottoposti a un minimo di 5 sessioni di stimolazione consecutive (dal lunedì al venerdì) e un massimo di 10 sessioni di stimolazione consecutive (dal lunedì al venerdì) di tDCS reale o fittizio. Durante la stimolazione, i soggetti riceveranno una tDCS reale a una corrente di 2,0 mA per 20 minuti o una stimolazione fittizia per un periodo di tempo equivalente con accelerazione/decelerazione di 30 secondi. La stimolazione fittizia imita da vicino la stimolazione reale; la maggior parte dei soggetti non è in grado di distinguere tra tDCS reale e sham. Durante le visite di stimolazione i soggetti parteciperanno contemporaneamente al loro normale trattamento di logopedia. La logopedia sarà somministrata dal loro logopedista e seguirà qualsiasi protocollo il terapista ritenga utile per il trattamento standard della loro afasia. Si svolgerà anche una sessione di follow-up immediato, i soggetti ripeteranno le batterie linguistiche tra cui WAB, PPT e PNT.