Ultrasuoni ARFI transcutanei per la differenziazione della placca carotidea ad alto rischio di ictus

Sebbene l'ictus rimanga una delle principali cause di morte negli Stati Uniti, i tassi di incidenza e mortalità sono diminuiti negli ultimi due decenni in associazione con terapie farmaceutiche avanzate e rivascolarizzazione, principalmente mediante endoarterectomia carotidea (CEA). Mentre l'efficacia del CEA per la prevenzione dell'ictus nei pazienti con stenosi dell'arteria carotidea grave (≥70%) e sintomi neurologici è ben documentata, l'utilità dell'intervento chirurgico diminuisce al diminuire del rischio di ictus nei pazienti con stenosi meno grave e nei pazienti senza sintomi. Si stima che ben 13 pazienti sintomatici su 14 con stenosi del 50-69% e 21 pazienti asintomatici su 22 con stenosi del 70-99% vengano sottoposti a chirurgia CEA senza necessità. Questi dati dimostrano l'inadeguatezza del grado di stenosi come indicazione primaria del rischio di ictus e sottolineano il bisogno urgente ma insoddisfatto di migliori biomarcatori che differenziano i pazienti a basso rischio di ictus embolico da quelli che necessitano di CEA per prevenirlo.

Questa urgente necessità di migliorare l'indicazione CEA potrebbe essere soddisfatta valutando la struttura e la composizione delle placche carotidee. Le placche composte da cappucci fibrosi sottili o rotti (TRFC), grandi nuclei necrotici ricchi di lipidi (LRNC) ed emorragia intraplacca (IPH) sono associate a trombosi negli studi morfologici dall'autopsia. Inoltre, l'emorragia della placca e l'aumento della formazione di vasi intraplacca nei campioni di CEA sono indipendentemente correlati a futuri eventi o interventi cardiovascolari e cerebrovascolari. Infine, un precedente ictus o attacco ischemico transitorio (TIA) è associato a TRFC e IPH - mentre un aumento del rischio di ictus o TIA futuro è conferito da TRFC, LRNC e IPH - nelle placche carotidee umane come determinato dalla risonanza magnetica in vivo (MRI) ).

L'obiettivo di questo lavoro è sviluppare un metodo di imaging non invasivo a basso costo che delinea in modo affidabile la struttura e la composizione della placca carotidea ed è adatto per un'applicazione diagnostica diffusa. Precedenti ricerche hanno dimostrato che gli ultrasuoni ARFI (Acoustic Radiation Force Impulse) delineano LRNC/IPH, depositi di collagene/calcio e TRFC nella placca carotidea umana, in vivo, con misurazione dello spessore TRFC a partire da 0,49 mm, lo spessore medio associato alla rottura. Questo progetto sfrutterà l'imaging ARFI Variance of Acceleration (VoA), le frequenze centrali più elevate e l'imaging armonico per consentire una nuova discriminazione separata di TRFC, LRNC e IPH e una misurazione accurata delle dimensioni delle caratteristiche. Gli investigatori determineranno l'associazione tra la caratterizzazione della placca di ARFI avanzata e la storia recente di ictus omolaterale o TIA.