Funzione biologica del sogno nei pazienti sognanti e non sognanti con infarto dell'APC (BFD)

Lo scopo dello studio è quello di indagare la funzione biologica dei sogni, che differisce da quella del sonno REM (rapid eye-movement). Le persone trascorrono quasi un terzo della giornata dormendo. Circa un quinto di questo tempo sognano.

Perché i sogni occupano una parte così significativa della vita umana? Qual è la funzione biologica dei sogni? La funzione fisiologica del sogno per gli esseri umani è stata studiata in studi approfonditi. Tuttavia, questi sono prevalentemente nell'area della ricerca sulla memoria e affrontano la questione se il sogno favorisca il consolidamento della memoria. Tuttavia, altre funzioni biologiche del sogno, come la loro influenza sugli effetti ristoratori del sonno, rimangono praticamente inesplorate fino ad oggi. Pertanto, lo studio DFG (Deutsche Forschungsgemeinschaft) in programma indagherà l'effetto dell'attività onirica sulla qualità oggettiva e soggettiva del sonno.

Solms è stato in grado di dimostrare che un danno alla regione cerebrale parieto-occipitale porta a una completa perdita del ricordo dei sogni in un gran numero di casi clinici (in 44 casi su 361). Questa scoperta offre la possibilità di mettere in relazione la funzione biologica del sogno con le strutture neuroanatomiche. Ovviamente la perdita della memoria onirica deve essere messa in relazione con il danno specifico del cervello, ovvero delle sue funzioni biologiche.

Ulteriori studi mostrano anche che l'infarto trombotico acuto del lobo occipitale nell'attuale area dell'arteria cerebrale posteriore può portare alla completa perdita dell'attività onirica con il mantenimento simultaneo del sonno REM. Gli autori Bischof & Bassetti hanno notato, apparentemente per caso e senza cogliere le implicazioni teoriche della scoperta, che il loro paziente soffriva di insonnia con difficoltà ad addormentarsi e mantenere il sonno.

Sulla base di queste osservazioni, Solms ha condotto uno studio pilota confrontando i modelli di sonno di cinque pazienti sognanti e cinque non sognanti con infarti trombotici nello stesso territorio arterioso, come osservato da Bischof & Bassetti. Solms e il suo gruppo di ricerca hanno osservato che all'interno del gruppo che non sognava c'era una notevole diminuzione della durata assoluta del sonno, così come un numero più frequente di risvegli notturni, più risvegli e micro risvegli (dati precedentemente non pubblicati).

Lo studio delle popolazioni che hanno perso la capacità di sognare con il sonno REM preservato permette di testare non solo la teoria classica sulla funzione dei sogni, ma anche teorie che si occupano del ruolo dei sogni nel consolidamento della memoria durante il sonno. Negli ultimi anni, c'è stato un crescente interesse per l'ipotesi che il sonno contribuisca e influenzi in modo significativo l'elaborazione della memoria.

In questo contesto, si ipotizza che il sogno svolga un ruolo specifico nell'elaborazione della memoria durante il sonno.

Esistono diverse ipotesi sul ruolo del sogno nel consolidamento della memoria. Ad esempio, Stickgold et al. hanno scoperto che durante il sonno REM, le strutture limbiche del proencefalo sono attivate insieme all'amigdala, mentre vi è una concomitante inibizione della segnalazione ippocampale, che presumibilmente impedisce la riattivazione del contenuto della memoria episodica. Di conseguenza, i sogni avverrebbero principalmente tramite deboli associazioni neocorticali disponibili durante il sonno REM. Gli autori ipotizzano che questa caratteristica rifletta i tentativi del cervello di riconoscere e valutare nuove associazioni corticali nel contesto delle emozioni mediate dalle strutture limbiche. Hanno concluso che una funzione del sonno REM era quella di migliorare o attenuare le associazioni specificamente attivate con la regressione all'immaginazione pittorica per compensare la relativa perdita di attività motoria durante il sonno.

Allo stesso modo, è stato postulato che il verificarsi di ricordi nei sogni promuova l'apprendimento, in primo luogo, riattivando gli elementi della memoria nel loro stato percettivo originale e, in secondo luogo, che il collegamento di un'ampia varietà di elementi della memoria li rafforzi e consolidi e, in terzo luogo, che sognare di nuovo il materiale appreso facilita il ricordo successivo.

Rilevanza e domande di ricerca dello studio:

Attraverso una specifica scelta del campione di pazienti neurologici con lesioni corticali posteriori che rischiano di perdere la capacità di sognare a causa della lesione, il progetto proposto è particolarmente volto a comprendere la funzione biologica del sogno distinta dal sonno REM. Sulla base della teoria neuropsicoanalitica di Solms, nonché delle scoperte neuropsicologiche secondo cui il sonno REM e il sogno sono fenomeni doppiamente dissociabili, verrà indagata l'ipotesi centrale che i sogni servano a mantenere il sonno (ipotesi di Sigmund Freud). Con questo, Freud intendeva che i sogni servono a rispondere a impulsi all'azione a volte fortemente affettivi con la realizzazione di desideri allucinatori, in modo che non conducano a un risveglio prematuro. In secondo luogo, si indagherà se i sogni influenzano il consolidamento della memoria affettiva. Questo sarà studiato utilizzando due gruppi di pazienti neurologici con infarto trombotico nell'area del flusso posteriore, cioè l'arteria cerebrale posteriore (infarto PCA) durante il sonno REM conservato (i) che hanno perso la capacità di ricordare i sogni, e (ii) in cui è stata conservata la capacità di ricordare i sogni. Ciò ha implicazioni di vasta portata non solo per la medicina del sonno e le neuroscienze, ma anche per la neurologia clinica. Le patologie del sonno non sono state ancora considerate clinicamente-scientificamente come conseguenza dell'infarto del PCA e, di conseguenza, non sono state ancora studiate, ma potrebbero fornire indizi significativi per la gestione clinica di tali pazienti. Allo stesso modo, i risultati sul consolidamento della memoria dopo l'infarto del PCA durante il sonno REM preservato sono significativi perché un aspetto importante dell'elaborazione della memoria durante il sonno viene esaminato con la distinzione tra sogno preservato e non sostenuto, anch'esso non è stato considerato negli studi scientifici fino ad oggi ma è di interesse clinico rilevanza.

Ipotesi Le nostre ipotesi sono che i pazienti che hanno perso la capacità di sognare durante il sonno REM preservato avranno (i) una qualità del sonno peggiore e (ii) una memoria dichiarativa emotiva e un consolidamento della memoria motoria non dichiarativa più poveri.

Non sognatori contro sognatori.

Ipotesi nulla (H0):

Non vi è alcuna differenza in termini di perdita della capacità di sognare durante il sonno REM preservato, correlata a una qualità del sonno peggiore, nonché a un consolidamento della memoria motoria emotiva dichiarativa e non dichiarativa più scadente tra il gruppo sperimentale e il gruppo di confronto

Ipotesi alternativa (H1):

C'è una differenza nella perdita della capacità di sognare con il sonno REM preservato correlata alla peggiore qualità del sonno e al peggior consolidamento della memoria motoria emotiva dichiarativa e non dichiarativa tra gruppo sperimentale e gruppo di confronto

Progetto

Studio osservazionale prospettico controllato a due bracci (disegno quasi sperimentale tra i gruppi).