Meditazione consapevole basata su app per persone di colore che soffrono di stress legato alla razza

Negli Stati Uniti, le persone di colore (POC) sono colpite in modo sproporzionato da fattori di stress legati alla razza/etnia rispetto alle loro controparti bianche non latine (NLW), con circa il 70% dei POC che riferiscono di aver subito qualche forma di discriminazione nella loro vita e Il 60% riferisce di subire quotidianamente trattamenti discriminatori. Lo stress correlato alla razza è il disagio psicologico associato alla valutazione di una situazione come inquietante o gravosa a causa di pregiudizi razziali negativi. I fattori di stress legati alla razza hanno molteplici forme, come la discriminazione interpersonale diretta (ovvero, il trattamento differenziato e ingiusto percepito tra gli individui), la discriminazione vicaria (ovvero, l'osservazione di membri della propria razza/etnia che vengono vittimizzati), le pratiche istituzionali (ovvero leggi e politiche che limitare l'accesso a servizi e opportunità) e tradizioni culturali (cioè credenze e pratiche che rafforzano l'idea della superiorità di NLW su POC).

Quando viene percepito un trattamento differenziale o ingiusto, innesca risposte fisiologiche (ad es. reattività cardiovascolare, attività dell'asse HPA disregolata), cognitivo-affettive (ad es. ruminazione, soppressione delle emozioni) e comportamentali (ad es. affrontare la situazione. Sebbene questa risposta acuta allo stress possa essere utile a breve termine, la natura cronica e imprevedibile dei fattori di stress legati alla razza spesso esaurisce le risorse psicologiche di un individuo e aumenta la sua vulnerabilità allo sviluppo di disturbi mentali. Il lavoro metanalitico supporta questo modello di risposta allo stress tra POC, dimostrando che l'esposizione allo stress correlato alla razza è un predittore coerente di aumenti dei problemi di salute mentale, inclusi stress generale, ansia e sintomi depressivi.

Tra i molti EBT disponibili, gli interventi basati sulla consapevolezza (MBI) possono essere particolarmente adatti per raggiungere questi obiettivi. La consapevolezza è un tratto psicologico associato allo stare nel momento presente con la propria esperienza (cioè sensazioni fisiche, pensieri, emozioni, comportamenti), sostenere un atteggiamento non giudicante e curioso e coltivare l'accettazione e l'auto-compassione. L'auto-compassione si riferisce ad un atteggiamento di apertura alla propria sofferenza senza evitarla, coltivando il desiderio di alleviarla senza giudicare se stessi. Negli MBI i partecipanti coltivano queste due qualità attraverso meditazioni-esercizi mirati ad acquisire consapevolezza della propria esperienza con un atteggiamento di accettazione e compassione. Le metanalisi mostrano che i partecipanti agli MBI mostrano aumenti sia dei tratti di consapevolezza che di auto-compassione. Molteplici metanalisi hanno anche dimostrato che l'aumento della consapevolezza e dell'autocompassione sono due dei meccanismi attraverso i quali gli MBI portano alla diminuzione dello stress, dell'ansia e della depressione complessivi.

Inoltre, la meditazione consapevole potrebbe essere particolarmente efficace per aiutare il POC a far fronte allo stress legato alla razza riducendo l'evitamento esperienziale. L'evitamento esperienziale è l'incapacità di rimanere in contatto con sensazioni fisiche, pensieri ed emozioni angoscianti, anche quando ciò provoca danni a lungo termine. I POC esposti a fattori di stress legati alla razza spesso sviluppano un'evitamento emotivo (ad esempio, riluttanza a provare tristezza dopo essere stato discriminato) e comportamentale (ad esempio, evitare luoghi in cui è probabile che si verifichi la discriminazione) che mantengono i sintomi della salute mentale. In quanto tale, la meditazione di consapevolezza con la sua enfasi sul portare consapevolezza a tutte le esperienze indipendentemente dal loro valore negativo può servire come strategia di "esposizione" che riduce l'evitamento, portando a una diminuzione del disagio psicologico.

Considerando che la ruminazione (cioè l'attenzione passiva e ripetitiva sulle cause e le conseguenze del proprio disagio) e la soppressione delle emozioni (cioè la riduzione attiva del comportamento emotivamente espressivo quando eccitato emotivamente) sono strategie di regolazione delle emozioni disadattive spesso utilizzate da POC esposti a razza- fattori di stress correlati, ricercatori e clinici hanno ipotizzato che gli MBI possano essere particolarmente adatti per questa popolazione. La ricerca suggerisce che coltivando l'accettazione e l'impegno non giudicante con i pensieri, la meditazione consapevole interrompe le tendenze ruminanti. Questa ipotesi è coerente con molteplici metanalisi che mostrano che la riduzione della ruminazione è un mediatore che porta alla diminuzione dei problemi di salute mentale, inclusi stress, ansia e depressione nei programmi MBI. Nel caso della soppressione delle emozioni, la meditazione consapevole può aiutare le persone a identificare, descrivere e impegnarsi in modo sano con le emozioni innescate da fattori di stress legati alla razza piuttosto che sopprimerle, portando a una diminuzione dei sintomi della salute mentale. Almeno uno studio MBI ha dimostrato che la soppressione delle emozioni è un mediatore significativo dietro la diminuzione dell'ansia e della depressione tra i POC. Mirare alla soppressione delle emozioni può essere particolarmente rilevante, considerando le norme e le pratiche culturali tra alcuni gruppi POC (ad es. Asiatico, Latinx) che incoraggiano l'espressione delle emozioni di regolazione verso il basso per promuovere l'armonia di gruppo.

Nonostante il significativo bisogno di salute mentale tra le persone che subiscono discriminazioni e l'esistenza di interventi promettenti come gli MBI, i POC devono affrontare numerosi ostacoli all'assistenza, tra cui un accesso limitato ai fornitori, vincoli finanziari e di trasporto, nonché lo stigma. Pertanto, non sorprende che i POC abbiano meno probabilità di cercare o ricevere servizi di salute mentale rispetto alle loro controparti NLW. Sebbene nessun singolo approccio eliminerà tutte le barriere che determinano le disparità di salute mentale, l'uso della tecnologia per fornire assistenza potrebbe ridurre questo divario terapeutico.

Gli interventi digitali hanno il potenziale per affrontare la carenza di professionisti della salute mentale, mitigare le barriere logistiche all'utilizzo dei servizi, ridurre i costi associati all'implementazione dell'EBT e coinvolgere le persone in cura che altrimenti potrebbero non cercare servizi. Tra le tante risorse tecnologiche a disposizione, gli smartphone rappresentano un veicolo promettente per l'erogazione dei servizi di salute mentale. La fattibilità di questo approccio è supportata dall'ampia proprietà di dispositivi mobili negli Stati Uniti. Ad esempio, circa l'81% degli americani possiede uno smartphone, con POC che ha tassi di proprietà simili a quelli di NLW. Rispetto a NLW, è anche più probabile che i POC siano "dipendenti da smartphone", nel senso che si affidano a questi dispositivi per accedere a Internet in assenza di una connessione a banda larga a casa. Inoltre, è anche più probabile che i POC utilizzino i propri smartphone per cercare informazioni sulla propria salute rispetto alle loro controparti NLW. Pertanto, gli interventi basati su app che utilizzano gli smartphone possono essere ben posizionati per raggiungere le persone colpite dal divario digitale osservato nelle famiglie a basso reddito poiché questi interventi sfruttano la tecnologia già disponibile di proprietà di POC.

Oltre alla loro fattibilità, vi è un numero crescente di prove a sostegno dell'efficacia degli interventi di salute mentale basati su app. Sebbene in qualche modo limitati, i dati esistenti con campioni POC sono promettenti. Nel caso dell'MBI basato su app, più meta-analisi mostrano che questi interventi sono efficaci nel ridurre lo stress generale, l'ansia e la depressione, nonché nell'aumentare la consapevolezza e l'auto-compassione. A conoscenza dei ricercatori, l'evitamento esperienziale, la ruminazione e la soppressione delle emozioni non sono stati esaminati come potenziali bersagli clinici negli MBI basati su app.

Domande e ipotesi di ricerca

Obiettivo 1 Lo scopo di questo studio è esaminare se questo MBI coinvolge meccanismi rilevanti di cambiamento per POC esposti a stress correlato alla razza. Sulla base di precedenti studi metanalitici su consapevolezza e auto-compassione, i ricercatori ipotizzano che il POC che riceve l'intervento sperimenterà aumenti significativi di entrambe le variabili rispetto al POC nel gruppo di controllo. Considerando studi precedenti che mostrano il ruolo cruciale dell'evitamento esperienziale e della soppressione delle emozioni, i ricercatori ipotizzano che il POC che riceve l'intervento sperimenterà diminuzioni significative in queste tre variabili rispetto al POC nel gruppo di controllo.

Obiettivo 2 Un ulteriore obiettivo di questo studio è verificare se i POC che ricevono questo MBI sperimentano riduzioni dei sintomi di salute mentale spesso associati allo stress correlato alla razza. Sulla base di precedenti studi metanalitici, i ricercatori ipotizzano che il POC che riceve l'intervento sperimenterà una significativa diminuzione dello stress, dell'ansia e della depressione complessivi rispetto al POC nel gruppo di controllo.

Obiettivo 3 In relazione agli obiettivi precedenti, questo studio esaminerà se le diminuzioni dei principali esiti di interesse (ad es. stress, ansia, depressione) si verificano attraverso meccanismi ipotizzati di cambiamento (ad es. ). Sulla base di precedenti studi metanalitici, i ricercatori ipotizzano che i cinque meccanismi di cambiamento esaminati saranno mediatori significativi che porteranno a diminuzioni nei principali risultati di interesse.

Obiettivo 4 Questo studio esaminerà anche l'accettabilità dell'MBI basato su app (ovvero la misura in cui l'intervento è gradevole o soddisfacente), l'aderenza (ovvero l'uso effettivo dell'intervento) e la soddisfazione (ovvero l'atteggiamento positivo nei confronti dell'intervento ricevuto) in questa popolazione POC ad alto rischio. Considerando le preoccupazioni dei ricercatori e dei medici riguardo alle potenziali discrepanze culturali tra i background dei POC e gli MBI, i ricercatori utilizzeranno fonti di dati sia quantitative che qualitative per esaminare l'accettabilità del trattamento in modo descrittivo. Sulla base di studi precedenti che mostrano uno scarso impegno terapeutico negli interventi autodiretti basati su app, i ricercatori descriveranno l'aderenza al trattamento sia con marcatori comportamentali che con dati qualitativi. Infine, sarà misurata anche la soddisfazione del trattamento utilizzando metodi quantitativi e qualitativi. Dato che queste analisi sono descrittive, gli investigatori non hanno ipotesi specifiche.