Meditação de atenção plena baseada em aplicativo para pessoas de cor que sofrem de estresse relacionado à raça

Nos Estados Unidos, as pessoas de cor (POC) são desproporcionalmente afetadas por estressores relacionados à raça/etnia em comparação com suas contrapartes brancas não latinas (NLW), com aproximadamente 70% dos POC relatando ter experimentado alguma forma de discriminação em suas vidas e 60% relataram enfrentar tratamento discriminatório no dia-a-dia. O estresse relacionado à raça é o sofrimento psicológico associado à avaliação de uma situação como perturbadora ou onerosa por causa do viés racial negativo. Os estressores relacionados à raça têm múltiplas formas, como discriminação interpessoal direta (isto é, percepção de tratamento diferenciado e injusto entre os indivíduos), discriminação vicária (isto é, observar membros de sua raça/etnia sendo vitimizados), práticas institucionais (isto é, leis e políticas que limitar o acesso a serviços e oportunidades) e tradições culturais (isto é, crenças e práticas que reforçam a ideia da superioridade do NLW sobre o POC).

Quando um tratamento diferenciado ou injusto é percebido, ele desencadeia respostas fisiológicas (por exemplo, reatividade cardiovascular, atividade desregulada do eixo HPA), cognitivo-afetivas (por exemplo, ruminação, supressão de emoções) e comportamentais (por exemplo, evitação, agressão) que preparam o indivíduo para enfrentar a situação. Embora essa resposta aguda ao estresse possa ser benéfica a curto prazo, a natureza crônica e imprevisível dos estressores relacionados à raça geralmente esgota os recursos psicológicos de um indivíduo e aumenta sua vulnerabilidade ao desenvolvimento de transtornos de saúde mental. O trabalho metanalítico apóia esse modelo de resposta ao estresse entre POC, mostrando que a exposição ao estresse relacionado à raça é um preditor consistente de aumento de problemas de saúde mental, incluindo estresse geral, ansiedade e sintomas depressivos.

Entre muitos EBTs disponíveis, as intervenções baseadas em mindfulness (MBIs) podem ser particularmente adequadas para atingir esses objetivos. A atenção plena é um traço psicológico associado a permanecer no momento presente com a própria experiência (ou seja, sensações físicas, pensamentos, emoções, comportamentos), endossando uma atitude curiosa e sem julgamento e cultivando aceitação e autocompaixão. A autocompaixão refere-se a uma atitude de abertura ao próprio sofrimento sem evitá-lo, cultivando o desejo de aliviá-lo sem autojulgamento. Nos MBIs, os participantes cultivam essas duas qualidades por meio de meditações - exercícios destinados a ganhar consciência de sua experiência com uma atitude de aceitação e compaixão. As metanálises mostram que os participantes em MBIs exibem aumentos nos traços de atenção plena e autocompaixão. Múltiplas metanálises também mostraram que o aumento da atenção plena e da autocompaixão são dois dos mecanismos pelos quais os MBIs levam à diminuição do estresse geral, ansiedade e depressão.

Além disso, a meditação mindfulness pode ser particularmente eficaz para ajudar o POC a lidar com o estresse relacionado à corrida, reduzindo a evitação experiencial. A evitação experiencial é a incapacidade de permanecer em contato com sensações físicas, pensamentos e emoções angustiantes, mesmo quando isso causa danos a longo prazo. Os POC expostos a estressores relacionados à raça geralmente desenvolvem emoções (por exemplo, falta de vontade de sentir tristeza após serem discriminados) e evitação comportamental (por exemplo, evitar lugares onde a discriminação pode ocorrer) que mantêm os sintomas de saúde mental. Como tal, a meditação da atenção plena com ênfase em trazer consciência para todas as experiências, independentemente de sua valência negativa, pode servir como uma estratégia de "exposição" que reduz a evitação, levando à diminuição do sofrimento psicológico.

Considerando que a ruminação (ou seja, o foco passivo e repetitivo nas causas e consequências do sofrimento de alguém) e a supressão da emoção (ou seja, a redução ativa do comportamento emocionalmente expressivo quando emocionalmente despertado) são estratégias de regulação emocional desadaptativas frequentemente usadas por POC expostos a estressores relacionados, pesquisadores e médicos levantaram a hipótese de que os MBIs podem ser particularmente adequados para essa população. A pesquisa sugere que, ao cultivar a aceitação e o envolvimento sem julgamento com os pensamentos, a meditação da atenção plena interrompe as tendências ruminativas. Essa hipótese é consistente com várias metanálises que mostram que a redução da ruminação é um mediador que leva à diminuição de problemas de saúde mental, incluindo estresse, ansiedade e depressão em programas de MBI. No caso da supressão emocional, a meditação mindfulness pode ajudar os indivíduos a identificar, descrever e se envolver de forma saudável com as emoções desencadeadas por estressores relacionados à raça, em vez de suprimi-los, levando à diminuição dos sintomas de saúde mental. Pelo menos um estudo do MBI mostrou que a supressão da emoção é um mediador significativo por trás da diminuição da ansiedade e da depressão entre os POC. O direcionamento da supressão emocional pode ser particularmente relevante, considerando as normas e práticas culturais entre alguns grupos POC (por exemplo, asiáticos, latinos) que incentivam a expressão emocional negativa para promover a harmonia do grupo.

Apesar da necessidade significativa de saúde mental entre os indivíduos que sofrem discriminação e da existência de intervenções promissoras, como MBIs, os POC enfrentam inúmeras barreiras ao atendimento, incluindo acesso limitado a provedores, restrições financeiras e de transporte, bem como estigma. Como tal, não é surpreendente que os POC sejam menos propensos a procurar ou receber serviços de saúde mental em comparação com os seus homólogos NLW. Embora nenhuma abordagem única elimine todas as barreiras que impulsionam as disparidades de saúde mental, o uso da tecnologia para fornecer atendimento pode reduzir essa lacuna de tratamento.

As intervenções digitais têm o potencial de abordar a escassez de profissionais de saúde mental, mitigar as barreiras logísticas à utilização dos serviços, diminuir os custos associados à implementação da EBT e envolver indivíduos nos cuidados que, de outra forma, não procurariam os serviços. Dentre tantos recursos tecnológicos disponíveis, os smartphones representam um veículo promissor para a prestação de serviços de saúde mental. A viabilidade dessa abordagem é suportada pela ampla propriedade de dispositivos móveis nos Estados Unidos. Por exemplo, aproximadamente 81% dos americanos têm um smartphone, com o POC tendo taxas de propriedade semelhantes às do NLW. Em comparação com NLW, os POC também são mais propensos a serem "dependentes de smartphones" - o que significa que eles dependem desses dispositivos para acessar a Internet na ausência de conexão de banda larga em casa. Além disso, os POC também são mais propensos a usar seus smartphones para buscar informações sobre sua saúde do que seus colegas NLW. Como tal, as intervenções baseadas em aplicativos usando smartphones podem estar bem posicionadas para alcançar aqueles afetados pela exclusão digital observada em famílias de baixa renda, pois essas intervenções capitalizam a tecnologia já disponível de propriedade do POC.

Além de sua viabilidade, há um crescente corpo de evidências que apóiam a eficácia das intervenções de saúde mental baseadas em aplicativos. Embora um tanto limitados, os dados existentes com amostras de POC são promissores. No caso do MBI baseado em aplicativos, várias metanálises mostram que essas intervenções são eficazes na redução geral do estresse, ansiedade e depressão, além de aumentar a atenção plena e a autocompaixão. Para o conhecimento dos investigadores, evitação experiencial, ruminação e supressão emocional não foram examinados como potenciais alvos clínicos em MBIs baseados em aplicativos.

Questões de pesquisa e hipóteses

Objetivo 1 O objetivo deste estudo é examinar se este MBI envolve mecanismos relevantes de mudança para POC expostos ao estresse relacionado à raça. Com base em estudos metanalíticos anteriores sobre mindfulness e autocompaixão, os investigadores levantam a hipótese de que os POC que recebem a intervenção experimentarão aumentos significativos em ambas as variáveis ​​em comparação com os POC no grupo de controle. Considerando estudos anteriores que mostram o papel crucial da evitação experiencial e da supressão emocional, os pesquisadores levantam a hipótese de que os POC que recebem a intervenção experimentarão reduções significativas nessas três variáveis ​​em comparação com os POC no grupo de controle.

Objetivo 2 Um objetivo adicional deste estudo é testar se os POC que recebem este MBI experimentam reduções nos sintomas de saúde mental frequentemente associados ao estresse relacionado à raça. Com base em estudos metanalíticos anteriores, os investigadores levantam a hipótese de que os POC que recebem a intervenção experimentarão reduções significativas no estresse geral, ansiedade e depressão em comparação com os POC no grupo de controle.

Objetivo 3 Relacionado aos objetivos anteriores, este estudo examinará se as reduções nos principais resultados de interesse (ou seja, estresse, ansiedade, depressão) ocorrem por meio de mecanismos hipotéticos de mudança (ou seja, atenção plena, autocompaixão, evitação experiencial, ruminação, supressão emocional ). Com base em estudos metanalíticos anteriores, os investigadores levantam a hipótese de que os cinco mecanismos de mudança examinados serão mediadores significativos, levando a reduções nos principais resultados de interesse.

Objetivo 4 Este estudo também examinará a aceitabilidade do MBI baseado em aplicativo (ou seja, até que ponto a intervenção é agradável ou satisfatória), adesão (ou seja, uso real da intervenção) e satisfação (ou seja, atitude positiva em relação à intervenção recebida) em esta população POC de alto risco. Considerando as preocupações dos pesquisadores e médicos em relação a possíveis incompatibilidades culturais entre os antecedentes de POC e MBIs, os investigadores usarão fontes de dados quantitativos e qualitativos para examinar descritivamente a aceitabilidade do tratamento. Com base em estudos anteriores que mostram baixo envolvimento com o tratamento em intervenções autodirigidas baseadas em aplicativos, os investigadores descreverão a adesão ao tratamento com marcadores comportamentais e dados qualitativos. Finalmente, a satisfação com o tratamento também será medida usando métodos quantitativos e qualitativos. Dado que essas análises são descritivas, os investigadores não têm hipóteses específicas.