Valutazione non invasiva della plasticità sinaptica (NEUROPLAST)

I meccanismi fisiopatologici alla base dei disturbi del movimento, incluso il morbo di Parkinson, sono stati correlati all'alterata plasticità sinaptica che colpisce diverse strutture del sistema nervoso centrale. Sebbene diverse precedenti indagini neurofisiologiche abbiano mostrato un potenziamento anormale a lungo termine e una plasticità simile alla depressione in M1, altre regioni coinvolte in modo cruciale nella pianificazione ed esecuzione motoria, incluso il midollo spinale, sono state studiate meno. La malattia di Parkinson deriva dalla progressiva perdita delle spine dendritiche seguita dall'atrofia di specifiche corticali (es. M1) e strutture sottocorticali (es. putamen). Questi cambiamenti strutturali sono responsabili delle principali caratteristiche cliniche del morbo di Parkinson come la bradicinesia e la rigidità. Il presente progetto di ricerca mira a sondare in modo non invasivo i principali meccanismi fisiopatologici alla base dell'alterata plasticità sinaptica in M1 e nel midollo spinale e la loro relazione in una coorte di pazienti con disturbi del movimento, inclusa la malattia di Parkinson. Più in dettaglio, i ricercatori utilizzeranno specifiche metodologie in grado di indurre plasticità, inclusa la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (TMS), per quanto riguarda l'M1 e la vibrazione muscolare focale, per quanto riguarda il midollo spinale. Il protocollo di neuromodulazione implicherà 2 sessioni separate, programmate in modo casuale per tenere conto dell'effetto del trattamento farmacologico sintomatico. Inoltre, i pazienti saranno assegnati in modo casuale a gruppi di stimolazione fittizi o reali non invasivi. Prima e dopo il protocollo di stimolazione, gli investigatori raccoglieranno specifiche misure cliniche e neurofisiologiche (cioè soglie) secondo procedure standardizzate. In conclusione, l'obiettivo dello studio è quello di indagare la plasticità anormale nel M1 e nel midollo spinale in pazienti affetti da specifici disturbi del movimento, attraverso tecniche non invasive.