Elaborazione inconscia nel processo decisionale

La rapida crescita della cosiddetta Decision Neuroscience ha mostrato chiaramente le implicazioni dei metodi e dei risultati dell'economia comportamentale come potenziale ponte per la ricerca traslazionale in contesti neuropsichiatrici. La combinazione di metriche comportamentali e neurali consente di descrivere il processo decisionale attraverso più livelli di spiegazione che vanno dalle disposizioni biologiche alle influenze contestuali. Ad oggi, tuttavia, le implicazioni traslazionali di Decision Neuroscience sono vincolate da una conoscenza relativamente limitata dei potenziali modulatori del processo decisionale, che sembrano includere variabili percettive, cognitive e motorie. A questo proposito, ci sono prove in gran parte scarse riguardo alla modulazione delle scelte da parte di fattori molto diversi come a) caratteristiche percettive degli stimoli (ad esempio, distanza spaziale tra potenziali guadagni e perdite presentati visivamente); b) tipo di elaborazione richiesta ai partecipanti (ad esempio, selezionare o rifiutare un'opzione); c) tipo di risposta motoria richiesta per comunicare la decisione (ad esempio, premere o rilasciare un pulsante); d) percezione subliminale vs. sopraliminale degli stimoli. Inoltre, ci sono prove degli effetti dell'invecchiamento sul processo decisionale, in particolare quando le valutazioni relative alla scelta implicano un compromesso tra ricompensa e rischio. Su questo terreno, questo studio comportamentale non interventistico a centro unico mira a indagare se, e come, metriche distinte e ben consolidate del processo decisionale sono influenzate dai fattori sopra menzionati. A tal fine, 200 individui sani saranno reclutati e assegnati a diversi studi comportamentali volti a valutare l'effetto delle suddette manipolazioni su attività di gioco consolidate risultanti in metriche individuali di avversione alla perdita (la tendenza a preferire evitare perdite piuttosto che acquisire guadagni equivalenti) , avversione al rischio (la preferenza per determinati risultati rispetto a quelli probabilistici) e ritardo nell'attualizzazione (la diminuzione del valore attuale di una ricompensa con ritardo nel suo ricevimento). I risultati di questo studio dovrebbero fornire un riferimento di base per valutare le alterazioni delle prestazioni decisionali in condizioni patologiche.