Valutazione di un programma nazionale di formazione centrato sulla persona per rafforzare il personale sanitario che si occupa di demenza

Oltre il 75% delle persone affette dal morbo di Alzheimer e da demenze correlate che raggiungono gli 80 anni necessitano di assistenza residenziale a lungo termine, che viene sempre più fornita nelle strutture di residenza assistita (AL). In tutto il Paese, quasi 29.000 comunità AL con più di 996.000 posti letto sono diventate il principale fornitore di assistenza residenziale per persone affette da demenza: il 90% dei residenti AL ha un deterioramento cognitivo e il 42% ha registrato una demenza moderata o grave, con tassi effettivi più elevati. AL fornisce servizi di supporto ma non infermieristici; di conseguenza, praticamente tutta l'assistenza è fornita da operatori sanitari diretti (assistenti infermieristici e assistenti personali).

Sfortunatamente, gli operatori dell’assistenza diretta sono sottovalutati e scarsamente formati, il che porta a scarsa assistenza, infortuni sul lavoro, insoddisfazione e elevato turnover. L'AL è regolamentata dallo stato e solo 17 stati prevedono un numero minimo di ore di formazione (alcuni fino a un'ora), il che significa che due terzi degli stati tacciono sulla formazione. Meno del 40% del personale ha un’istruzione superiore alla scuola superiore, quindi non sorprende che una minoranza riporti conoscenze sufficienti per prendersi cura di persone affette da demenza. Nel tentativo di colmare questa lacuna, la formazione per gli operatori sanitari diretti deve essere accessibile ed efficace nel portare benefici al personale, all’organizzazione e alle persone con demenza.

La formazione online è un'opzione particolarmente promettente grazie al suo basso costo, all'ampia disponibilità e al potenziale di autoapprendimento, test automatizzati delle competenze e certificazione. L'Alzheimer's Association è leader nazionale nella formazione sulla cura della demenza e nel 2021 ha sviluppato essentiALZ (pronunciato "essentials"), un programma online che insegna cure basate sull'evidenza e centrate sulla persona, a cui è possibile accedere da un computer, tablet o dispositivo mobile . Già più di 1.500 dipendenti hanno la certificazione essenzialiALZ, ma, come per la maggior parte dei programmi di formazione, mancano prove sulla sua capacità di migliorare l’assistenza e i risultati. È possibile che essentiALZ sia efficace nel modificare le cure e i risultati, ma può anche darsi che siano necessari ulteriori supporti per farlo. Un modello di sostegno tempestivo è il progetto ECHO, che ha inondato il campo dell’assistenza a lungo termine come un modo comprovato per fornire guida esperta e supporto tra pari attraverso un approccio online remoto. L’aggiunta di ECHO alla formazione online sulla demenza potrebbe fornire la spinta necessaria per ottenere un cambiamento nell’assistenza e risultati migliori.

Il progetto risponde all’Avviso di Speciale Interesse dell’Istituto Nazionale sull’Invecchiamento che chiede di rafforzare la forza lavoro attraverso il miglioramento e il sostegno della formazione professionale. Condurrà uno studio randomizzato ibrido di implementazione/efficacia in 126 comunità AL, confrontando il solo essentiALZ, il potenziamento essentiALZ + ECHO e un controllo in lista d'attesa. I risultati basati sul modello Reach, Effectiveness, Adoption, Implementation, and Maintenance (RE-AIM) e sul modello di efficacia della formazione Kirkpatrick saranno esaminati nell'arco di sei mesi, confrontando i bracci in termini di (1) implementazione e (2) efficacia, e (3) esaminare la misura in cui l'attuazione e l'efficacia differiscono in base alle caratteristiche della comunità AL, del personale, dei residenti e dei familiari. I risultati informeranno i prossimi passi nella formazione sull’assistenza alla demenza per l’AL e il più ampio personale di assistenza a lungo termine.