Studio di coorte canadese sulle spiagge

Il nuoto e altre attività acquatiche in spiaggia sono attività ricreative all'aperto sempre più popolari tra i canadesi. Tuttavia, queste attività aumentano il rischio di contrarre malattie gastrointestinali acute (AGI) e altre malattie acute tra i bagnanti. Le malattie legate all’acqua ricreativa (RWI) hanno un peso sanitario significativo, con i bambini piccoli che hanno i più alti tassi di malattia. Queste malattie comportano costi ingenti per la società a causa dei costi sanitari e della perdita di produttività. In Canada mancano dati sul rischio e sull’onere della RWI, e i bagnanti potrebbero non essere consapevoli e comprendere i rischi della RWI e come prevenirli. Esiste la necessità fondamentale di condurre una ricerca tempestiva sull’onere della RWI in Canada per informare le linee guida sulla qualità dell’acqua ricreativa e la gestione del rischio per la salute pubblica.

Lo scopo di questo studio è identificare l’onere della RWI tra i bagnanti canadesi e sviluppare raccomandazioni per migliorare la gestione dei rischi della qualità dell’acqua ricreativa, la comunicazione e la prevenzione delle fonti di inquinamento. Gli obiettivi sono:

1. Misurare il rischio e l’onere di cinque diversi esiti RWI (AGI, infezioni respiratorie, oculari, dell’orecchio e della pelle) nei bagnanti che si impegnano in diversi livelli di contatto con acqua e sabbia;
2. Identificare le differenze nei rischi RWI in base al sesso, all’età e alla posizione della spiaggia del bagnante;
3. Determinare le relazioni tra batteri indicatori fecali, parametri ambientali, biomarcatori specifici dell'ospite e rischio di AGI tra i bagnanti; E
4. Comprendere la percezione del rischio e i comportamenti dei bagnanti legati alla qualità dell’acqua ricreativa e alle questioni socio-politiche che possono avere un impatto sui rischi RWI tra i bagnanti.

Lo studio utilizzerà un approccio a metodi misti, costituito da uno studio prospettico di coorte (Obiettivi 1-3) con ricerca qualitativa incorporata (Obiettivo 4). Lo studio di coorte comporterà l’iscrizione di partecipanti presso le spiagge pubbliche, l’accertamento del loro stato di esposizione all’acqua e al contatto con la sabbia, quindi il follow-up per determinare l’incidenza degli esiti acuti della RWI. Combineremo i dati di esposizione dei bagnanti con i dati secondari raccolti regolarmente sui parametri ambientali e sui livelli di E. coli nell'acqua della spiaggia. Testeremo anche gli enterococchi come un altro indicatore fecale utilizzando metodi molecolari rapidi e condurremo il monitoraggio della fonte microbica per determinare il contributo di diverse fonti di contaminazione fecale (ad esempio umana, aviaria) all'AGI. Lo studio si svolgerà in otto siti mirati di spiagge marine e d'acqua dolce nella Columbia Britannica, Manitoba e Ontario. La ricerca qualitativa consisterà in focus group per determinare la percezione del rischio e i comportamenti dei bagnanti nei confronti della qualità dell’acqua ricreativa e interviste a informatori chiave con le parti interessate per fornire ulteriori approfondimenti e contesto socio-politici.

L’obiettivo a lungo termine di questo studio è ridurre l’onere della RWI in Canada, contribuendo a migliorare la salute pubblica. Lo studio sarà condotto da un gruppo di ricerca esperto, diversificato e multidisciplinare, che prevede il coinvolgimento delle autorità sanitarie e ambientali pubbliche. Le attività saranno guidate da un gruppo direttivo delle parti interessate composto da utenti chiave della conoscenza (KU). Questo approccio KT integrato contribuirà a garantire che i risultati siano pertinenti e utili per le KU, facilitando la loro adozione diretta per influenzare le politiche e le pratiche sulla qualità delle acque ricreative.