Estudio de cohorte de playas canadienses

La natación y otras actividades acuáticas en la playa son actividades de ocio al aire libre cada vez más populares entre los canadienses. Sin embargo, estas actividades aumentan el riesgo de contraer enfermedades gastrointestinales agudas (AGI) y otras enfermedades agudas entre los bañistas. Las enfermedades relacionadas con el agua recreativa (RWI, por sus siglas en inglés) suponen una carga importante para la salud, y los niños pequeños tienen las tasas más altas de enfermedad. Estas enfermedades generan costos sustanciales para la sociedad debido a los costos de atención médica y la pérdida de productividad. En Canadá faltan datos sobre el riesgo y la carga de las RWI, y los bañistas pueden carecer de conciencia y comprensión sobre los riesgos de las RWI y cómo prevenirlos. Existe una necesidad crítica de realizar investigaciones oportunas sobre la carga de las RWI en Canadá para informar las pautas de calidad del agua recreativa y la gestión de riesgos para la salud pública.

El propósito de este estudio es identificar la carga de RWI entre los bañistas canadienses y desarrollar recomendaciones para mejorar la gestión de riesgos, la comunicación y la prevención de fuentes de contaminación en la calidad del agua recreativa. Los objetivos son:

1. Medir el riesgo y la carga de cinco resultados diferentes de RWI (AGI, infecciones respiratorias, oculares, auditivas y cutáneas) en bañistas que participan en diferentes niveles de contacto con el agua y la arena;
2. Identificar diferencias en los riesgos de RWI por género, edad y ubicación de la playa de los bañistas;
3. Determinar las relaciones entre las bacterias indicadoras fecales, los parámetros ambientales, los biomarcadores específicos del huésped y el riesgo de AGI entre los bañistas; y
4. Comprender las percepciones de riesgo y los comportamientos de los bañistas relacionados con la calidad del agua recreativa y los problemas sociopolíticos que pueden afectar los riesgos de RWI entre los bañistas.

El estudio utilizará un enfoque de métodos mixtos, que consistirá en un estudio de cohorte prospectivo (Objetivos 1 a 3) con investigación cualitativa integrada (Objetivo 4). El estudio de cohorte implicará inscribir a participantes en playas públicas, determinar su estado de exposición al contacto con el agua y la arena y luego realizar un seguimiento para determinar la incidencia de resultados agudos de RWI. Combinaremos los datos de exposición de los bañistas con datos secundarios recopilados de forma rutinaria sobre parámetros ambientales y niveles de E. coli en el agua de la playa. También realizaremos pruebas de enterococos como otro indicador fecal utilizando métodos moleculares rápidos y realizaremos un seguimiento de fuentes microbianas para determinar la contribución de diferentes fuentes de contaminación fecal (p. ej., humana, aviar) al AGI. El estudio se llevará a cabo en ocho sitios de playas marinas y de agua dulce en Columbia Británica, Manitoba y Ontario. La investigación cualitativa consistirá en grupos focales para determinar las percepciones y comportamientos de riesgo de los bañistas hacia la calidad del agua recreativa y entrevistas con informantes clave y partes interesadas para proporcionar contexto y conocimientos sociopolíticos adicionales.

El objetivo a largo plazo de este estudio es reducir la carga de RWI en Canadá, contribuyendo a mejorar la salud pública. El estudio estará dirigido por un equipo de investigación experimentado, diverso y multidisciplinario, que incluirá la colaboración con autoridades medioambientales y de salud pública. Las actividades serán guiadas por un grupo directivo de partes interesadas compuesto por usuarios clave del conocimiento (KU). Este enfoque integrado de KT ayudará a garantizar que los resultados sean relevantes y útiles para las KU, facilitando su adopción directa para influir en las políticas y prácticas de calidad del agua recreativa.