Rilassamento basato sulla Realtà Virtuale (VR) per Nausea e Comfort in Gravidanza (VR)

La gravidanza è un periodo caratterizzato da significativi cambiamenti fisiologici nel corpo di una donna. Nausea e vomito in gravidanza (NVP) sono esperienze comuni durante questo periodo, in particolare nel primo trimestre, che colpiscono una grande percentuale di donne incinte e spesso compromettono la qualità della vita. I sintomi compaiono tipicamente tra la 4a e la 7a settimana di gestazione e di solito si attenuano entro la 12a-14a settimana, anche se in alcuni casi possono persistere fino a fasi successive. Sebbene la NVP lieve sia generalmente autolimitante, le forme da moderate a severe possono portare a squilibri di liquidi ed elettroliti, malnutrizione, riduzione della capacità lavorativa e, nei casi gravi, al ricovero ospedaliero. L'iperemesi gravidica, la forma più grave di NVP, è relativamente rara ma può causare una significativa morbilità materna.

L'impatto della NVP va oltre il disagio fisico. Può aumentare lo stress, l'ansia e i sintomi depressivi, portando a un notevole disagio psicosociale. Le limitazioni nelle attività quotidiane, l'interruzione dell'assunzione di nutrienti e dei modelli di sonno e la ridotta capacità funzionale compromettono ulteriormente il comfort generale della gravidanza.

Sebbene interventi farmacologici come la vitamina B6, la doxilamina, gli antistaminici, la metoclopramide e l'ondansetron siano comunemente utilizzati per gestire la NVP, alcune donne incinte possono rifiutare questi trattamenti a causa di preoccupazioni riguardanti la teratogenicità, potenziali effetti sullo sviluppo fetale o preferenze personali. Di conseguenza, c'è una crescente necessità di interventi sicuri e non farmacologici che possano alleviare efficacemente i sintomi della NVP.

Il comfort in gravidanza comprende sia le dimensioni fisiche che psicologiche del benessere. Il comfort fisico include sollievo dal dolore, affaticamento, vertigini e disagio gastrointestinale, mentre il comfort psicologico si riferisce alla riduzione dell'ansia, dei sintomi depressivi e delle paure legate alla gravidanza. Disturbi in entrambi i domini possono influenzare significativamente la qualità della vita complessiva durante la gravidanza.

Negli ultimi anni, le tecnologie digitali sanitarie sono emerse come strumenti promettenti per sostenere la salute materna, in particolare in contesti extraospedalieri. La Realtà Virtuale (VR) è una di queste tecnologie che immerge gli utenti in un ambiente sensoriale simulato, fornendo distrazione dai sintomi e promuovendo il rilassamento. La VR è stata applicata con successo in vari contesti clinici, inclusa la gestione del dolore, la riduzione dell'ansia, il rilassamento durante il travaglio e il controllo della nausea nei pazienti sottoposti a chemioterapia. Reindirizzando l'attenzione lontano dal disagio, la VR facilita sia il rilassamento psicologico che fisiologico.

Gli studi che indagano sugli interventi di VR spesso impiegano contenuti visivi a tema natura accompagnati da stimoli uditivi rilassanti, come il suono dell'acqua o degli uccelli. Questi interventi sono stati associati a riduzioni dei livelli di ormoni dello stress, miglioramento della regolazione della frequenza cardiaca e respiratoria e attivazione del sistema nervoso parasimpatico. Le conseguenti diminuzioni del cortisolo, l'aumento del rilassamento soggettivo e l'attenuazione degli effetti gastrointestinali legati allo stress forniscono una base meccanicistica plausibile per l'efficacia della VR.

La ricerca che esamina specificamente gli effetti della VR sulla gravità della NVP e sul comfort in gravidanza è limitata. La maggior parte delle prove esistenti proviene da popolazioni sottoposte a chemioterapia o postoperatorie. Tuttavia, la letteratura attuale suggerisce che la VR è altamente efficace nel promuovere il rilassamento e ridurre l'ansia, indicando la sua potenziale utilità nell'alleviare i sintomi della NVP durante la gravidanza.

L'obiettivo principale di questo studio è valutare gli effetti di un intervento di rilassamento visivo basato sulla VR sulla gravità della NVP, sulla qualità del sonno e sul comfort generale della gravidanza. I partecipanti parteciperanno a sessioni giornaliere con contenuti visivi e musicali VR a tema natura. La gravità della nausea e del vomito sarà valutata utilizzando la scala Pregnancy-Unique Quantification of Emesis and Nausea (PUQE-24), la qualità del sonno sarà misurata con il Richard-Campbell Sleep Questionnaire (RCSQ) e il comfort generale sarà valutato utilizzando la General Comfort Scale.

Questo studio introduce un nuovo intervento non farmacologico e basato sulla tecnologia per la gestione della NVP. L'accessibilità, il basso costo e la facilità di implementazione della VR la rendono un approccio promettente per il supporto alla salute materna sia a livello individuale che di popolazione. La sua natura non invasiva e l'assenza di effetti collaterali la rendono adatta all'uso durante la gravidanza, potenzialmente migliorando l'aderenza e la soddisfazione. Affrontando una lacuna nella letteratura, questa ricerca mira a rafforzare la base di prove per gli interventi di VR e supportarne l'integrazione nelle linee guida per l'assistenza prenatale.