ケモブレインのマルチモダリティ画像評価 (Chemobrain)

この研究では、18歳から65歳までの女性8人からなる3つのグループがこの研究に参加します。 「影響を受ける患者グループ」は、乳がんの治療のために補助化学療法（手術と組み合わせて使用​​される1つまたは複数の抗がん剤）を受けた、記憶機能障害を訴える女性となる。 これらの患者は、ハンツマンがん研究所/病院で治療を受けている患者になります。

2番目の「患者対照群」は、同様の化学療法を受けており、記憶障害を訴えていない、年齢が一致した（同じ年齢の）乳がん女性です。

非患者グループは、いかなる種類の化学療法も受けていない、年齢が一致した（同じ年齢の）女性になります。 これらの個人は、2 つの乳がんグループの女性家族の友人から募集されます。

すべての人は、同じ種類の神経心理学的検査を使用して、認知症（知的低下）と脳の問題について評価されます。 年齢に関連した影響を排除するために、すべての被験者の年齢を可能な限り一致させます。 被験者は右利きで、主に英語を話す正常な聴力を持つ者となります。

この研究の目的は、最新の画像技術を使用してケモブレインをより深く理解することです。 これらのイメージング技術には、FDG-PET (FDG は放射性医薬品フルオロデオキシグルコースの略語、PET は陽電子放出断層撮影法) および機能的 MRI (fMRI) が含まれます。 これらは、脳の特定の領域および脳全体の代謝 (化学活動) を調べるために使用されます。 FDG-PETを使用することで、医師は脳がどのように活性化するかを観察します。 fMRIを使用することで、医師は、集中力や記憶力を高める特定の精神的な課題に挑戦したときに脳がどのように機能するかを確認します。 FDG-PET と fMRI は、化学療法に関連する可能性のある脳に関する重要な情報を提供する可能性があります。

この研究は、ケモブレインの問題を理解するための重要な第一歩となるでしょう。 画像評価により、ケモブレインの原因となる可能性のある脳機能の変化を調査することが可能になり、どの人がこの問題の影響を受ける可能性があるかを予測できるようになることが期待されます。

化学療法、特に補助化学療法を受けている多くの人々が、長年にわたって認知機能障害を訴えてきました。 この認知機能低下は、長期補助化学療法を受けている人の最大 16 ～ 50% に影響を及ぼします [Tannock 2004、Tsuda 2005]。がん生存者は、この認知機能障害を「ケモブレイン」または「ケモフォッグ」と頻繁に呼びます。 影響を受ける人の大部分は、乳がんの術後補助化学療法を受けた女性です。 以下の表は、認知とケモブレインを評価するために実施された多くの研究の概要です。

ケモブレインを経験した女性は通常、集中力の欠如、記憶機能障害、単語を見つけることの困難、学習の困難、処理能力の低下、そして多くの場合、書くことや話すことの困難を訴えます。 多くの人にとって特に憂慮すべき不満は、マルチタスクができないことです。 研究者たちが認知機能に対する化学療法の影響を研究し始めたのはつい最近のことです。 ただし、これは研究が難しい分野です。 科学的原則を使用してケモブレインを評価する際の問題の一部は、どの問題が化学療法によるもので、どの問題が身体的衰弱、うつ病、睡眠障害、ホルモンの変化、疲労を引き起こす可能性のあるがんなどの重篤な病気によるものであるかを分類することです。認知機能に影響を与える可能性があります。

ケモブレインがなぜ起こるのかについては、いくつかの理論があります。 1 つは、一部の種類の化学療法が血液脳関門を通過し、神経毒性を引き起こす可能性があることです。 もう1つは、認知の問題は、多くの種類の化学療法で生成される有毒元素である特定のフリーラジカルによって引き起こされるというものである[Joshi 2005]。 別の理論は、一部の人々は化学療法の影響を受けやすい遺伝的背景を持っているというものです。 おそらく、それは単一の病因ではなく、特定の個人がケモブレインを発症しやすくするために組み合わさった多因子プロセスであると考えられます。 認知障害や記憶障害を引き起こす可能性のあるがん治療は化学療法だけではありません。 認知機能障害の訴えを引き起こすと考えられている他のがん治療には、ホルモン療法、免疫療法、放射線療法などがあります。 従来の化学療法を受けている女性ではホルモン療法が一般的です。 全身エストロゲンの量を変えるホルモン療法を受けている女性が記憶障害を経験するかどうかは完全には明らかではありません。 いくつかの研究では、記憶と脳内のエストロゲンの量を関連付けています。 他の研究ではこのリンクは見つかりませんでした。