Una valutazione di imaging multimodale di Chemobrain (Chemobrain)

In questo studio, 3 gruppi di 8 donne ciascuno, di età compresa tra 18 e 65 anni, parteciperanno a questo studio. Il "gruppo di pazienti affetti" sarà costituito da donne con lamentele di disfunzione della memoria che hanno ricevuto chemioterapia adiuvante (uno o più farmaci antitumorali usati in combinazione con la chirurgia), per il trattamento del cancro al seno. Questi pazienti saranno quelli in cura presso l'Huntsman Cancer Institute/Hospital.

Il secondo "gruppo di controllo dei pazienti" sarà costituito da donne della stessa età (stessa età) con cancro al seno che hanno subito una chemioterapia simile e non lamentano problemi di memoria.

Il gruppo di non pazienti sarà costituito da donne della stessa età (stessa età) che non hanno subito alcun tipo di chemioterapia. Questi individui saranno reclutati da amici di familiari di sesso femminile dei due gruppi di cancro al seno.

Tutti gli individui saranno valutati per demenza (deterioramento intellettuale) e problemi cerebrali utilizzando lo stesso tipo di test neuropsicologici. Tutti i soggetti saranno abbinati per età il più vicino possibile, per eliminare gli effetti legati all'età. I soggetti saranno destrimani, principalmente di lingua inglese con udito normale.

Lo scopo di questo studio è utilizzare le moderne tecniche di imaging per comprendere meglio il chemiocervello. Queste tecniche di imaging includono FDG-PET (FDG è l'abbreviazione di fluorodesossiglucosio radiofarmaceutico e PET è la tomografia a emissione di positroni) e la risonanza magnetica funzionale (fMRI)). Saranno utilizzati per esaminare il metabolismo (attività chimica) in aree specifiche del cervello e l'intero cervello in generale. Utilizzando FDG-PET i medici vedranno come si attiva il cervello. Usando la fMRI i medici vedranno come funziona il cervello quando sei sfidato con determinati compiti mentali che ti fanno concentrare e ricordare. FDG-PET e fMRI potrebbero fornire importanti informazioni sul cervello che potrebbero essere collegate alla chemioterapia.

Questo studio sarà un primo passo importante per comprendere il problema del chemobrain. Le valutazioni di imaging consentiranno di esplorare i cambiamenti nella funzione cerebrale che potrebbero essere responsabili del chemiocervello e, si spera, renderanno possibile prevedere quali persone potrebbero essere interessate da questo problema.

Molte persone che si sottopongono a chemioterapia, in particolare a chemioterapia adiuvante, si lamentano da molti anni di disfunzione cognitiva. Questo declino cognitivo colpisce fino al 16-50% degli individui sottoposti a chemioterapia adiuvante a lungo termine [Tannock 2004, Matsuda 2005]. I sopravvissuti al cancro si riferiscono spesso a questa disfunzione cognitiva come "chemobrain" o "chemofog". La maggior parte delle persone colpite sono donne sottoposte a chemioterapia adiuvante per cancro al seno. La tabella seguente è un riepilogo di molti degli studi che sono stati eseguiti per valutare la cognizione e il chemiocervello.

Le donne che soffrono di chemiocervello lamentano tipicamente incapacità di concentrazione, disfunzione della memoria, difficoltà nel trovare le parole, difficoltà nell'apprendimento, capacità di elaborazione rallentate e spesso difficoltà nella scrittura e nel parlare. Una lamentela particolarmente inquietante per molte persone è l'incapacità di multitasking. Solo di recente, i ricercatori hanno iniziato a studiare l'impatto della chemioterapia sul funzionamento cognitivo. Tuttavia, questa è un'area difficile da studiare. Parte del problema nella valutazione del chemocervello usando i principi scientifici è capire quali problemi sono dovuti alla chemioterapia e quali sono dovuti a una malattia grave come il cancro che può provocare debilitazione fisica, depressione, interruzione del sonno, cambiamenti ormonali e affaticamento - tutto dei quali può influenzare il funzionamento cognitivo.

Ci sono un certo numero di teorie sul motivo per cui può verificarsi chemobrain. Uno è che alcuni tipi di chemioterapia possono attraversare la barriera emato-encefalica e causare neurotossicità. Un altro è che i problemi cognitivi sono creati da alcuni radicali liberi, gli elementi tossici prodotti da molti tipi di chemioterapia [Joshi 2005]. Un'altra teoria è che alcune persone hanno un background genetico che le rende più suscettibili agli effetti della chemioterapia. Molto probabilmente non è solo un singolo fattore eziologico ma un processo multifattoriale che si combina per predisporre alcuni individui a sviluppare il chemocervello. La chemioterapia non è l'unico trattamento contro il cancro che può causare disturbi cognitivi e disturbi della memoria. Altri trattamenti contro il cancro che sono stati implicati come causa di lamentele di disfunzione cognitiva includono la terapia ormonale, l'immunoterapia e la radioterapia. La terapia ormonale è comune nelle donne trattate con la chemioterapia convenzionale. Non è del tutto chiaro se le donne sottoposte a terapia ormonale che altera la quantità di estrogeni sistemici abbiano problemi di memoria. Alcuni studi collegano la memoria alla quantità di estrogeni nel cervello. Altri studi non hanno trovato questo link.