En multimodalitetsavbildningsvurdering av Chemobrain (Chemobrain)

I denne studien vil 3 grupper på 8 kvinner hver, mellom 18 og 65 år, delta i denne studien. Den "berørte pasientgruppen" vil være kvinner med plager om hukommelsessvikt som har fått adjuvant kjemoterapi (ett eller flere kreftmedisiner brukt i kombinasjon med kirurgi), for behandling av brystkreft. Disse pasientene vil være de som blir behandlet ved Huntsman Cancer Institute/Hospital.

Den andre "pasientkontrollgruppen" vil være alderstilpassede (samme alder) kvinner med brystkreft som har gjennomgått lignende cellegiftbehandling og ikke har klager over hukommelsesproblemer.

Ikke-pasientgruppen vil være alderstilpassede (samme alder) kvinner som ikke har gjennomgått noen form for kjemoterapi. Disse personene vil bli rekruttert fra venner av kvinnelige familiemedlemmer fra de to brystkreftgruppene.

Alle individer vil bli vurdert for demens (intellektuell forverring) og hjerneproblemer ved å bruke samme type nevropsykologisk testing. Alle forsøkspersoner vil bli alderstilpasset så nært som mulig, for å eliminere aldersrelaterte effekter. Emner vil være høyrehendte, primært engelsktalende med normal hørsel.

Hensikten med denne studien er å bruke moderne bildeteknikker for å bedre forstå kjemobrain. Disse avbildningsteknikkene inkluderer FDG-PET (FDG er forkortelsen for det radiofarmasøytiske fluordeoksyglukose og PET er Positron Emission Tomography) og funksjonell MR (fMRI)). De vil bli brukt til å se på metabolismen (kjemisk aktivitet) i bestemte områder av hjernen og hele hjernen generelt. Ved å bruke FDG-PET vil leger se hvordan hjernen aktiveres. Ved å bruke fMRI vil leger se hvordan hjernen fungerer når du blir utfordret med visse mentale oppgaver som får deg til å konsentrere deg og huske. FDG-PET og fMRI kan gi viktig informasjon om hjernen som kan være forbundet med kjemoterapi.

Denne studien vil være et viktig første skritt for å forstå problemet med chemobrain. Bildeevalueringene vil gjøre det mulig å utforske endringene i hjernefunksjonen som kan være ansvarlige for chemobrain og forhåpentligvis gjøre det mulig å forutsi hvilke personer som kan bli påvirket av dette problemet.

Mange som gjennomgår kjemoterapi, spesielt adjuvant kjemoterapi, har klaget over kognitiv dysfunksjon i mange år. Denne kognitive nedgangen påvirker opptil 16-50 % av individer som får langvarig adjuvant kjemoterapi [Tannock 2004, Matsuda 2005]. Kreftoverlevere refererer ofte til denne kognitive dysfunksjonen som "kjemohjerne" eller "kjemofog." Flertallet av personene som er berørt er kvinner som har gjennomgått adjuvant kjemoterapi for brystkreft. Tabellen nedenfor er en oppsummering av mange av studiene som er utført for å vurdere kognisjon og kjemobrane.

Kvinner som opplever chemobrain klager vanligvis over manglende evne til å konsentrere seg, hukommelsessvikt, vanskeligheter med å finne ord, vanskeligheter med å lære, reduserte prosesseringsevner og ofte problemer med å skrive og snakke. En spesielt urovekkende klage for mange individer er manglende evne til å multitaske. Først nylig har forskere begynt å studere effekten av kjemoterapi på kognitiv funksjon. Dette er imidlertid et vanskelig område å studere. En del av problemet med å vurdere kjemohjerne ved hjelp av vitenskapelige prinsipper er å sortere ut hvilke problemer som skyldes kjemoterapi og hvilke som skyldes en alvorlig sykdom som kreft som kan resultere i fysisk svekkelse, depresjon, søvnforstyrrelser, hormonforandringer og tretthet - alt som kan påvirke kognitiv funksjon.

Det er en rekke teorier om hvorfor kjemobrainer kan oppstå. Den ene er at noen typer kjemoterapi kan krysse blod/hjerne-barrieren og forårsake nevrotoksisitet. En annen er at de kognitive problemene skapes av visse frie radikaler, de giftige elementene som mange typer kjemoterapi produserer [Joshi 2005]. En annen teori er at noen mennesker har en genetisk bakgrunn som gjør dem mer mottakelige for effekten av kjemoterapi. Mest sannsynlig er det ikke bare en enkelt etiologisk faktor, men en multifaktoriell prosess som kombineres for å disponere visse individer for å utvikle kjemobrane. Kjemoterapi er ikke den eneste kreftbehandlingen som kan forårsake kognitive forstyrrelser og hukommelsesplager. Andre kreftbehandlinger som har vært involvert i å forårsake klager på kognitiv dysfunksjon inkluderer hormonbehandling, immunterapi og strålebehandling. Hormonbehandling er vanlig hos kvinner som behandles med konvensjonell kjemoterapi. Det er ikke helt klart om kvinner som gjennomgår hormonbehandling som endrer mengden systemisk østrogen opplever hukommelsesproblemer. Noen studier kobler minne til mengden østrogen i hjernen. Andre studier har ikke funnet denne linken.