Bewustwording van tekort na gevechtsgerelateerd hersenletsel

De mate van herstel van hersenletsel is vaak moeilijk te voorspellen vanwege ons beperkte begrip van hoe de hersenen veranderen tijdens het genezen. Nieuwe methoden voor beeldvorming van de hersenen kunnen hierbij helpen. Een beeldvormende techniek genaamd functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) heeft het mogelijk gemaakt om de hersenen "aan het werk" te bestuderen; dat wil zeggen, we kunnen hersengebieden zien die actief zijn tijdens bepaalde taken, zoals het richten van de aandacht, het nemen van beslissingen of het onthouden van woorden en afbeeldingen. Een andere MRI-methode, diffusie-tensorbeeldvorming genaamd, geeft informatie over de paden tussen hersengebieden die kunnen worden veranderd met hersenletsel.

De doelen van dit onderzoek zijn om 1) de hersengebieden te bepalen die betrokken zijn bij het maken van nauwkeurige oordelen over iemands capaciteiten en handicaps na hersenletsel en of schade aan deze hersengebieden de uitkomst beïnvloedt; en 2) onderzoeken hoe herstel van cognitieve en fysieke vermogens zich verhoudt tot veranderingen in de hersenfunctie in de loop van de tijd. Om het eerste doel te bereiken, zullen we veteranen rekruteren die hoofdletsel hebben opgelopen en gematchte controlepersonen. Voor het tweede doel vragen we patiënten en controles die eerder hebben deelgenomen aan onderzoek naar hersenletsel met ons laboratorium om drie jaar na het letsel terug te komen voor een volgend bezoek.