Consapevolezza del deficit dopo lesioni cerebrali legate al combattimento

L'entità del recupero dalla lesione cerebrale è spesso difficile da prevedere a causa della nostra limitata comprensione di come il cervello cambia mentre guarisce. Nuovi metodi di imaging del cervello possono aiutare in questo senso. Una tecnica di imaging chiamata risonanza magnetica funzionale (fMRI) ha reso possibile studiare il cervello "al lavoro"; cioè, possiamo vedere regioni del cervello che sono attive durante compiti particolari come focalizzare l'attenzione, prendere decisioni o ricordare parole e immagini. Un altro metodo di risonanza magnetica chiamato imaging del tensore di diffusione fornisce informazioni sui percorsi tra le regioni del cervello che possono essere alterate con lesioni cerebrali.

Gli obiettivi di questa ricerca sono: 1) determinare le regioni del cervello coinvolte nel formulare giudizi accurati sulle proprie capacità e disabilità dopo una lesione cerebrale e se il danno a queste aree cerebrali influisce sull'esito; e 2) esaminare in che modo il recupero delle capacità cognitive e fisiche è correlato ai cambiamenti nella funzione cerebrale nel tempo. Per raggiungere il primo obiettivo recluteremo veterani che hanno subito un trauma cranico e soggetti di controllo abbinati. Per il secondo obiettivo, chiediamo ai pazienti e ai controlli che hanno precedentemente partecipato alla ricerca sulle lesioni cerebrali con il nostro laboratorio di tornare per un'altra visita tre anni dopo l'infortunio.