Zambiaanse peer-educators voor hiv-zelftestonderzoek (ZEST)

Hoewel Zambia een algemene hiv-epidemie heeft, waarbij ongeveer 13,3% van de volwassenen van 15 tot 49 jaar met hiv leeft, blijft de epidemie nog sterker geconcentreerd in sleutelpopulaties, waaronder vrouwelijke sekswerkers (FSW). Een bijzondere zorg voor FSW is de toegang tot gezondheidszorg, inclusief hiv-testdiensten. FSW wordt geconfronteerd met aanzienlijke belemmeringen voor toegang tot gezondheidszorg. In andere omgevingen heeft bewijs gesuggereerd dat stigma een belangrijke belemmering vormt voor FSW die op zoek zijn naar hiv-testen. Het is waarschijnlijk dat vergelijkbare mechanismen bestaan ​​in Zambia. Bewijs uit Zambia heeft aangetoond dat complexe factoren op meerdere niveaus, zoals stigmatisering en intimidatie, bijdragen aan de kwetsbaarheid van FSW. Door gebruikers gecontroleerde hiv-preventie-interventies die leiden tot empowerment van FSW kunnen daarom een ​​krachtige manier zijn om de hiv-epidemie in deze sleutelpopulatie aan te pakken.

Orale HIV-zelftest bestaat uit een kit met orale uitstrijkjes waarmee individuen op HIV kunnen testen in de privacy van hun eigen huis wanneer ze maar willen. Het gebruiksgemak van hiv-zelftesten, dat het op elk moment kan worden gedaan en dat volledig privé is, kan het een aantrekkelijk alternatief maken voor de momenteel beschikbare hiv-testmechanismen voor FSW in Zambia. Over het algemeen is aangetoond dat hiv-zelftesten aanvaardbaar zijn in een verscheidenheid aan populaties, maar bewijsmateriaal met betrekking tot de acceptatie en aanvaardbaarheid ervan blijft schaars, vooral onder sleutelpopulaties en in Sub-Sahara Afrika. Dit onderzoek zal rigoureus bewijs leveren van de acceptatie en werkzaamheid van HIV-zelftesten voor deze populatie.

ZEST is ontworpen om te bepalen of directe distributie van hiv-zelftestkits via peer educators of distributie van hiv-zelftests via coupons die deelnemers kunnen gebruiken om kits te verzamelen bij inzamelpunten zoals drogisterijen of gezondheidsposten, leidt tot een betere dekking van hiv testen en een beter bewustzijn van de hiv-status. ZEST is een cluster-gerandomiseerde trial waarin peer educators een kleine groep FSW-deelnemers rekruteren, en de peer educator-groep wordt gerandomiseerd in een van de drie studietakken: 1) directe distributie van testkits, 2) vaste distributie van testkits, of 3) verwijzing naar hiv-testen volgens de standaardbehandeling. Het primaire resultaat is HIV-testen in de afgelopen maand, gemeten één en vier maanden na het eerste bezoek van de peer educator (wanneer de testkits of coupons zijn uitgedeeld in de interventiearmen).