Zambiska peer-educators for HIV Self-Test Study (ZEST)

Även om Zambia har en allmän hiv-epidemi, med cirka 13,3 % av vuxna i åldern 15 till 49 som lever med hiv, är epidemin fortfarande mer koncentrerad till nyckelpopulationer, inklusive kvinnliga sexarbetare (FSW). Ett särskilt bekymmer för FSW är tillgången till hälso- och sjukvårdstjänster, inklusive HIV-testtjänster. FSW står inför betydande hinder för att få tillgång till sjukvård. I andra sammanhang har bevis föreslagit att stigma är en betydande barriär för att FSW söker HIV-testning. Det är troligt att liknande mekanismer finns i Zambia. Bevis från Zambia har visat att komplexa faktorer på flera nivåer, såsom stigmatisering och trakasserier, bidrar till sårbarhet bland FSW. Användarkontrollerade hiv-förebyggande insatser som leder till bemyndigande av FSW kan därför vara ett kraftfullt sätt att ta itu med hiv-epidemin i denna nyckelpopulation.

Oral HIV-självtestning består av ett oralt svabbkit som låter individer testa för HIV i avskildhet i sina egna hem när de vill. Den enkla användningen av HIV-självtestning, att det kan göras när som helst och som är helt privat kan göra det till ett attraktivt alternativ till för närvarande tillgängliga HIV-testmekanismer för FSW i Zambia. Självtestning av hiv har generellt visat sig vara acceptabel i en mängd olika populationer, men bevis relaterade till dess upptag och acceptans är fortfarande sparsamma, särskilt bland nyckelpopulationer och i Afrika söder om Sahara. Denna forskning kommer att ge rigorösa bevis på upptaget och effektiviteten av HIV-självtestning för denna population.

ZEST utformades för att avgöra om antingen direkt distribution av HIV-självtestkit via peer-utbildare eller distribution av HIV-självtest via kuponger som deltagarna kan använda för att samla in kit vid insamlingsställen som drogaffärer eller hälsoposter leder till bättre täckning av HIV testning och bättre medvetenhet om HIV-status. ZEST är en klusterrandomiserad studie där kamratutbildare rekryterar en liten grupp av FSW-deltagare, och kamratutbildargruppen randomiseras till en av tre studiearmar: 1) direktdistribution av testkit, 2) fast distribution av testkit, eller 3) remiss till standardiserad hiv-testning. Det primära resultatet är hiv-testning under den senaste månaden mätt vid en och fyra månader efter det första peer educator-besöket (när testsatserna eller kupongerna delas ut i interventionsarmarna).