Zambian Peer-Educators per lo studio di autotest dell'HIV (ZEST)

Sebbene lo Zambia abbia un'epidemia di HIV generalizzata, con circa il 13,3% degli adulti di età compresa tra 15 e 49 anni che vive con l'HIV, l'epidemia rimane ancora più concentrata nelle popolazioni chiave, comprese le lavoratrici del sesso (FSW). Una preoccupazione particolare per FSW è l'accesso ai servizi sanitari, compresi i servizi di test HIV. FSW deve affrontare notevoli ostacoli all'accesso all'assistenza sanitaria. In altri contesti, le prove hanno suggerito che lo stigma è un ostacolo significativo alla FSW che richiede il test HIV. È probabile che meccanismi simili esistano in Zambia. Le prove dallo Zambia hanno indicato che complessi fattori multilivello, come la stigmatizzazione e le molestie, contribuiscono alla vulnerabilità tra FSW. Gli interventi di prevenzione dell'HIV controllati dall'utente che portano all'empowerment di FSW possono quindi essere un modo efficace per affrontare l'epidemia di HIV in questa popolazione chiave.

L'autotest dell'HIV orale consiste in un kit di tamponi orali che consente alle persone di testare l'HIV nella privacy delle proprie case ogni volta che lo desiderano. La facilità d'uso dell'autotest dell'HIV, che può essere eseguito in qualsiasi momento e che è completamente privato, può renderlo un'alternativa interessante ai meccanismi di test dell'HIV attualmente disponibili per la FSW in Zambia. L'autotest dell'HIV si è generalmente dimostrato accettabile in una varietà di popolazioni, tuttavia le prove relative alla sua diffusione e accettabilità rimangono scarse, specialmente tra le popolazioni chiave e nell'Africa subsahariana. Questa ricerca fornirà prove rigorose dell'assorbimento e dell'efficacia dell'autotest dell'HIV per questa popolazione.

ZEST è stato progettato per determinare se la distribuzione diretta di kit di autotest dell'HIV tramite peer educator o la distribuzione di autotest dell'HIV tramite coupon che i partecipanti possono utilizzare per raccogliere i kit presso punti di raccolta come farmacie o postazioni sanitarie porta a una migliore copertura dell'HIV test e una migliore consapevolezza dello stato dell'HIV. ZEST è uno studio randomizzato a grappolo in cui i peer educator reclutano un piccolo gruppo di partecipanti FSW e il gruppo di peer educator viene randomizzato a uno dei tre bracci dello studio: 1) distribuzione diretta dei kit di test, 2) distribuzione fissa dei kit di test o 3) rinvio al test HIV standard di cura. L'esito primario è il test dell'HIV nell'ultimo mese misurato a uno e quattro mesi dopo la prima visita del peer educator (quando i kit per il test oi coupon vengono distribuiti nei bracci di intervento).