Zambiske peer-educators for HIV-selvtesting (ZEST)

Selv om Zambia har en generalisert HIV-epidemi, med omtrent 13,3 % av voksne i alderen 15 til 49 år som lever med HIV, forblir epidemien enda mer konsentrert i nøkkelpopulasjoner, inkludert kvinnelige sexarbeidere (FSW). En spesiell bekymring for FSW er tilgang til helsetjenester, inkludert tjenester for HIV-testing. FSW står overfor betydelige barrierer for å få tilgang til helsetjenester. I andre omgivelser har bevis antydet at stigma er en betydelig barriere for FSW som søker HIV-testing. Det er sannsynlig at lignende mekanismer finnes i Zambia. Bevis fra Zambia har indikert at komplekse faktorer på flere nivåer, som stigmatisering og trakassering, bidrar til sårbarhet blant FSW. Brukerkontrollerte HIV-forebyggende intervensjoner som fører til styrking av FSW kan derfor være en kraftig måte å håndtere HIV-epidemien i denne nøkkelpopulasjonen.

Oral HIV-selvtesting består av et oralt vattpinnesett som lar enkeltpersoner teste for HIV i privatlivet til sitt eget hjem når de vil. Den enkle bruken av HIV-selvtesting, at det kan gjøres når som helst, og som er helt privat, kan gjøre det til et attraktivt alternativ til for øyeblikket tilgjengelige HIV-testmekanismer for FSW i Zambia. HIV-selvtesting har generelt vist seg å være akseptabelt i en rekke populasjoner, men bevis knyttet til dets opptak og aksept er fortsatt sparsomt, spesielt blant nøkkelpopulasjoner og i Afrika sør for Sahara. Denne forskningen vil gi strenge bevis på opptaket og effekten av HIV-selvtesting for denne populasjonen.

ZEST ble designet for å avgjøre om enten direkte distribusjon av HIV-selvtestsett via peer-pedagoger eller distribusjon av HIV-selvtester via kuponger som deltakerne kan bruke til å samle sett på innsamlingssteder som narkotikabutikker eller helseposter fører til bedre dekning av HIV testing og bedre bevissthet om HIV-status. ZEST er en klynge-randomisert studie der peer-pedagoger rekrutterer en liten gruppe FSW-deltakere, og peer-educator-gruppen er randomisert til en av tre studiearmer: 1) direkte distribusjon av testsett, 2) fast distribusjon av testsett, eller 3) henvisning til standard for omsorg HIV-testing. Det primære resultatet er HIV-testing den siste måneden målt ved én og fire måneder etter det første peer educator-besøket (når testsettene eller kupongene er delt ut i intervensjonsarmene).