Toegang tot water op school, inname van eten en drinken en obesitas

Het handhaven van een gezond gewicht is belangrijk voor jonge kinderen, omdat obesitas bij kinderen voorspellend is voor obesitas bij volwassenen en gerelateerde chronische ziekten. Inname van met suiker gezoete dranken (SSB's: frisdrank, gearomatiseerde melk, dranken met fruitsmaak en andere dranken met toegevoegde suiker) levert een belangrijke bijdrage aan obesitas. Dit geldt met name voor kinderen met een laag inkomen die meer kans hebben om SSB's te drinken en zwaarlijvig te zijn. Kinderen brengen veel tijd door op scholen waar ze tot 50% van de dagelijkse calorieën consumeren, inclusief die van SSB's. Bijgevolg zijn veel inspanningen gericht op het voorkomen van obesitas gericht op het verminderen van de SSB-inname op scholen. Onlangs hebben wetenschappelijke autoriteiten ook aanbevolen dat scholen de beschikbaarheid van drinkbaar en gratis drinkwater - een gezond alternatief voor SSB's - verbeteren als een goedkope en haalbare strategie voor de preventie van obesitas. Opkomend beleid stelt ook toegang tot water op scholen verplicht; maar de uitvoering is slecht. Hoewel de Healthy, Hunger-Free Kids Act van 2010 scholen die deelnemen aan federale maaltijdprogramma's verplicht om gratis drinkwater te verstrekken waar maaltijden worden geserveerd, doet 25% van de Amerikaanse scholen dit nog steeds niet. En zelfs op scholen die gratis water aanbieden, kunnen drinkfonteinen worden vermeden vanwege zorgen over reinheid of ondermaatse waterkwaliteit. Hoewel bevordering van de inname van drinkwater op scholen een plausibele strategie is om zwaarlijvigheid te voorkomen, hebben geen grote studies systematisch onderzocht hoe deze tactiek het algehele voedingspatroon en de zwaarlijvigheid van kinderen kan veranderen in scholen die SSB's en sappen aanbieden. De centrale hypothese van deze studie is dat op basisscholen een betere toegang tot zoet water en een strikte promotie van de consumptie ervan de inname van calorierijke dranken door studenten zal verminderen, wat zal leiden tot minder zwaarlijvigheid. Deze hypothese zal worden getest door middel van een cluster-gerandomiseerde studie in 26 basisscholen met lage inkomens in de San Francisco Bay Area, waarbij 13 scholen een interventie voor waterpromotie zullen krijgen en 13 scholen als controle zullen dienen. De interventie, gebaseerd op de sociaal-cognitieve theorie en het PRECEDE-PROCEED-model en gecultiveerd in eerdere ontwikkelingsstudies van de onderzoekers, bevordert het waterverbruik door: 1) loodvrije waterstations te installeren in cafetaria's, ruimten voor fysieke activiteit en drukbezochte gemeenschappelijke ruimtes, 2) het voorzien van bekers en herbruikbare waterflessen voor studenten, en 3) het voeren van een gezondheidsvoorlichtingscampagne van 6 maanden met onder meer een toneelstuk, klassikale lessen, huiswerkactiviteiten voor het gezin, bewegwijzering en beloningen. Vanaf baseline tot 7 en 15 maanden na start van de interventie meten onderzoekers verschillen in: 1) waterinname (waarnemingen en metingen van water uit waterbronnen) 2) water- en SSB-inname via vragenlijsten over drankfrequentie en 3) overgewicht/obesitas prevalentie tussen leerlingen in interventie- en controlescholen. De totale calorie-inname van voedingsmiddelen en dranken (24-uurs eet- en drinkdagboeken) wordt alleen gemeten bij baseline en 7 maanden vanwege bezuinigingen en hun middelenintensiteit. Als de voorgestelde schoolwaterinterventie effectief is, zullen schoolambtenaren een haalbare en goedkope tool ter voorkoming van obesitas hebben. Amerikaanse scholen krijgen binnenkort een federaal mandaat om hun welzijnsbeleid opnieuw te evalueren om nieuwe voedsel- en drankvoorschriften te implementeren. Deze studie biedt een tijdige gelegenheid om leiders een evidence-based strategie te bieden voor het verbeteren van de voeding en gezondheid van studenten.