STAP: Traumaveerkracht opbouwen onder verpleegkundigen en persoonlijk ondersteunend personeel tijdens COVID-19

Werk uitvoeren waar blootstelling aan trauma optreedt, vereist specifieke middelen en vaardigheden om de immense mentale en emotionele bijwerkingen die kunnen optreden te beheersen. Met name sommige verpleegkundigen en persoonlijke ondersteuners (PSW's) hebben regelmatig te maken met trauma's, maar hebben vaak geen toegang tot dergelijke training. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de schattingen van compassiemoeheid en burn-out maar liefst 40-60% zijn onder gezondheidswerkers. Dit heeft aangetoond directe negatieve effecten te hebben op persoonlijk welzijn, patiëntenzorg, functioneren op de werkplek en het ziekenhuissysteem. Factoren die bijdragen aan compassiemoeheid zijn onder meer blootstelling aan andermans lijden en stressvolle werkomgevingen. Met name de COVID-19-pandemie heeft deze factoren verergerd. Bovendien zijn verminderde personeelsbezetting, verhoogde blootstelling aan trauma's en verbeterde percepties van bedreiging op de werkplek tijdens een pandemie extra factoren waarvan is aangetoond dat ze een aanzienlijke invloed hebben op de geestelijke gezondheid en het welzijn van eerstelijnswerkers. De behoefte aan adequate ondersteuning voor deze eerstelijnswerkers is essentieel tijdens en na de COVID-19-pandemie. De overgrote meerderheid van op de werkplek gebaseerde organisatorische interventies voor geestelijke gezondheidsproblemen onder gezondheidswerkers worden in groepsverband gegeven, voornamelijk gericht op psycho-educatie en stressverminderingstechnieken. Zeer weinig programma's bevatten een component met een-op-een psychotherapie met een gediplomeerde therapeut, en wanneer aangeboden, is het meestal een door een gebeurtenis veroorzaakte counselingsessie (d.w.z. een therapeut wordt beschikbaar gesteld aan een deelnemer in het geval dat deze een traumatische stressfactor op het werk ervaart, zoals een sterfgeval of het omgaan met een patiënt met traumatisch letsel. Sinds het begin van de pandemie zijn er tal van hoofdartikelen gepubliceerd waarin wordt opgeroepen tot geestelijke gezondheidszorg voor gezondheidswerkers. Onder de ondersteunende maatregelen die consequent in deze rapporten worden aanbevolen, zijn de volgende: voorlichting geven over stress en geestelijke gezondheid om ervaring te valideren; training in stressmanagement, veerkracht en copingvaardigheden aanbieden; neem debriefingspraktijken op; het stimuleren van het moreel vergemakkelijken; en psychologische ondersteuning bieden via een gediplomeerde therapeut. We hebben het Supportive Trauma Exposure Preparation (STEP)-programma ontwikkeld om aan deze onvervulde kritieke behoeften en voorgestelde aanbevelingen te voldoen. Het STEP-programma is een 8 weken durende psychotherapie-interventie die is ontworpen om concepten, vaardigheden en coping-strategieën aan te leren aan gezondheidswerkers met als doel de geestelijke gezondheid te verbeteren en veerkracht op te bouwen in het licht van blootstelling aan trauma/stress op de werkplek in de gezondheidszorg. Dit is een pilotstudie waarin de effectiviteit en haalbaarheid/aanvaardbaarheid van de STEP-interventie wordt onderzocht bij het verminderen van burn-out, het opbouwen van veerkracht en het verbeteren van de resultaten op het gebied van geestelijke gezondheid voor verpleegkundigen en persoonlijk ondersteunend personeel bij Providence Healthcare. Het STEP-programma heeft het potentieel om breed toegankelijk te zijn en te passen in het veeleisende werkschema van gezondheidswerkers. Een dergelijk programma zou zelfs na de pandemie nuttig zijn, gezien de aard van het werk van de zorgverleners en wat er bekend is over de hoge prevalentie en gevolgen van stress- en mededogenmoeheid in de pre-COVID-19 pandemische context.