Forklaring av det usynlige ved hjelp av PEARL-systemet

Strålebehandling bruker høye doser røntgenstråler rettet mot svulster for å drepe dem, en uheldig bivirkning er at friskt omkringliggende vev vil motta noe av røntgendosen og blir skadet. Omtrent 22 % av strålebehandlingspasientene får behandling for å kurere prostatakreft. Teknikken som brukes krever at pasienter opprettholder full blære og tom tarm fordi de er ved siden av prostata. Målet med planlegging av strålebehandling er å minimere stråledosen mot friske organer og vev, da dette vil redusere bivirkninger. PEARL er kommersiell interaktiv PC-programvare som viser realistiske og funksjonelle 3D-modeller av Linacs (maskiner som leverer strålebehandling). Ved å bruke PEARL er det mulig å vise realistiske pasientbehandlinger, inkludert hvordan en person vil bli lagt på en behandlingssofa og hvordan maskinen vil bevege seg og høres under behandlingen. I tillegg gir PEARL muligheten til å se inn i kroppen for å se indre anatomi og vise hvor strålebehandlingen er rettet.

Informasjon før behandling i strålebehandling gis normalt muntlig én til én. Etterforskerne mener denne informasjonen lettere kan forstås hvis PEARL brukes i forbindelse med denne verbale utvekslingen. PEARL gir visuell og lydrepresentasjon av behandlingsopplevelsen, og demonstrerer årsakene bak nødvendige forberedelser.

Forskningsmålet er å vise at pasienter som mottar informasjon ved hjelp av PEARL har større forståelse, redusert angst og redusert stråledose. Dette vil bli testet med to grupper pasienter som får strålebehandling mot prostata. Gruppe A - Verbal informasjon, Gruppe B - Verbal informasjon og PEARL demonstrasjon. Datainnsamling skjer via pasientspørreskjemaer og gjennomgang av Cone Beam Computer Tomography (CBCT) bilder som er tatt før hver strålebehandling som standard praksis. CBCT-er brukes til å lokalisere behandlingsområdet og vurdere blære- og tarmstatus og sikre at alle disse er egnet til å gi behandling nøyaktig.