Nytte av tarm-ultralyd for å diagnostisere nekrotiserende eneterokolitt ved medfødt hjertesykdom

Nekrotiserende enterokolitt (NEC) er den vanligste tarmsykdommen hos premature og lav fødselsvekt. NEC er definert av tap av slimhinneintegritet i tarmveggen som gjør det mulig for bakterier og andre toksiner å trenge inn i tarmen og forårsake iskemi og nekrose som kan føre til tarmperforering og sepsis. NEC kan resultere i betydelig sykelighet og dødelighet og forlengede sykehus- og intensivopphold.

Studier har vist at fullbårne nyfødte med medfødt hjertesykdom (CHD) har 3,7 til 6,3 ganger større sannsynlighet for å utvikle NEC sammenlignet med andre premature nyfødte. Den totale forekomsten av CHD er opptil 12-14 per 1000 levendefødte og forekomsten av NEC hos pasienter med alvorlig CHD er opptil 10 %. Pasienter med CHD har diastolisk hypoperfusjon som forårsaker utilstrekkelig blodsirkulasjon som kan øke risikoen for å utvikle NEC. Behandling av NEC er ofte avhengig av pasientens kliniske alvorlighetsgrad. Konservativ behandling kan gjøres i tidlige stadier av mistanke om NEC, mens mer alvorlig NEC krever reseksjon av den nekrotiske tarmen. Den gjeldende standarden for omsorg for diagnose av NEC er basert på klinisk mistanke, laboratorieverdier og bildekarakteristikker funnet på et abdominal røntgenbilde. Klinikere bruker Modified Bells Staging Criteria (vedlegg A) for å diagnostisere pasienter med mistenkt NEC. Kliniske manifestasjoner inkluderer ofte abdominal oppblåsthet, matintoleranse, forstoppelse, brekninger, ileus og/eller okkult eller ærlig blod i avføringen.

Tidligere har abdominal radiografi blitt skåret på en standardskala som korrelerte med utfall. Duke University Medical Center utviklet en standardisert tipunkts radiografisk skala, Duke Abdominal Assessment Scale (DAAS) og ble bevist å være direkte proporsjonal med alvorlighetsgraden av NEC på pasienter som gjennomgikk kirurgi. Abdominale røntgenbilder vurderes for gassmønster, tarmdistensjon, plassering og funksjoner, pneumatose (gass i tarmveggen), portalvenøs gass og pneumoperitoneum (fri luft i peritonealhulen) for å indikere mistankenivået om NEC. Bruken av abdominale røntgenbilder er den vanligste vurderingen for mistenkt NEC hos spedbarn, men det er nylig gjort studier på nytten av tarm-ultralyd for å hjelpe til med tidlig diagnose av NEC på grunn av evnen til å evaluere peristaltikk, ekkogenisitet og tarmtykkelse vegg, pneumatose og muligheten til å gjøre fargedoppler for å evaluere blodperfusjon. En studie fra University of Toronto brukte ultralyd for å vurdere tarmperfusjon med fargedoppler hos nyfødte og fant en sammenheng mellom fravær av tarmveggsperfusjon og økt alvorlighetsgrad av NEC på kirurgisk patologi. Selv om det er lignende tegn funnet mellom abdominal radiografi og tarm-ultralyd, ble noen av de mer alvorlige funksjonene som pneumoperitoneum funnet å være mer følsomme på tarm-ultralyd, og dermed potensielt føre til mer definitiv behandling. Foreløpig er det ingen god studie som vurderer om bruk av tarm-ultralyd påvirker kliniske utfall hos pasienter med CHD over bruk av abdominal radiografi alene.

Bruken av tarm-ultralyd har ennå ikke blitt tatt i bruk i forbindelse med mistanke om NEC ved vår institusjon. Dette skyldes først og fremst manglende kompetanse hos ultralydteknologene, radiologene og klinikerne. Med litteratur som dateres tilbake til 2005 som støtter bruken av tarm-ultralyd ved diagnostisering av alvorlighetsgraden av NEC, et høyt volum av CHD-pasienter ved vår institusjon samt nye radiologer opplært i tarm-ultralyd, ønsker vi å se om et regime som involverer kombinert ultralyd og røntgenscreening for NEC ville gjøre en forskjell i kliniske utfall (morbiditet, dødelighet og liggetid (LOS)) sammenlignet med røntgenscreening alene.