Användbarheten av tarm-ultraljud för att diagnostisera nekrotiserande eneterokolit vid medfödd hjärtsjukdom

Nekrotiserande enterokolit (NEC) är den vanligaste tarmsjukdomen hos för tidigt födda och lågfödelseviktiga nyfödda. NEC definieras av förlusten av slemhinneintegriteten i tarmväggen, vilket gör att bakterier och andra toxiner kan tränga in i tarmen och orsaka ischemi och nekros som kan leda till tarmperforering och sepsis. NEC kan resultera i betydande sjuklighet och dödlighet och förlängda sjukhus- och intensivvårdsvistelser.

Studier har visat att fullgångna nyfödda med medfödd hjärtsjukdom (CHD) löper 3,7 till 6,3 gånger så stor risk att utveckla NEC jämfört med andra prematura nyfödda. Den totala incidensen av CHD är upp till 12-14 per 1 000 levande födda och förekomsten av NEC hos patienter med svår CHD är upp till 10%. Patienter med CHD har diastolisk hypoperfusion som orsakar otillräcklig blodcirkulation vilket kan öka risken för att utveckla NEC. Behandling av NEC är ofta beroende av patientens kliniska svårighetsgrad. Konservativ behandling kan göras i tidiga skeden av misstanke om NEC, medan svårare NEC kräver resektion av den nekrotiska tarmen. Den nuvarande standarden för vård för diagnos av NEC är baserad på klinisk misstanke, laboratorievärden och avbildningsegenskaper som hittats på en abdominal röntgenbild. Kliniker använder Modified Bells Staging Criteria (bilaga A) för att diagnostisera patienter med misstänkt NEC. Kliniska manifestationer inkluderar ofta bukuppblåsthet, matintolerans, förstoppning, emes, ileus och/eller ockult eller uppriktigt blod i avföringen.

Tidigare har bukröntgen bedömts på en standardskala som korrelerade med utfall. Duke University Medical Center utvecklade en standardiserad tiopunkts radiografisk skala, Duke Abdominal Assessment Scale (DAAS) och visade sig vara direkt proportionell mot svårighetsgraden av NEC på patienter som genomgick operation. Abdominala röntgenbilder bedöms med avseende på gasmönster, tarmutvidgning, placering och egenskaper, pneumatos (gas i tarmväggen), portalvenös gas och pneumoperitoneum (fri luft i bukhålan) för att indikera nivån av misstanke om NEC. Användningen av abdominala röntgenbilder är den vanligaste bedömningen för misstänkt NEC hos spädbarn, men det har nyligen gjorts studier på användbarheten av tarm-ultraljud för att hjälpa till vid tidig diagnos av NEC på grund av förmågan att utvärdera peristaltik, ekogenicitet och tarmtjocklek vägg, pneumatos och förmågan att göra färgdoppler för att utvärdera blodperfusion. En studie från University of Toronto använde ultraljud för att bedöma tarmperfusion med färgdoppler hos nyfödda och fann ett samband mellan frånvaro av tarmväggsperfusion och den ökade svårighetsgraden av NEC på kirurgisk patologi. Även om det finns liknande tecken mellan bukröntgen och tarm-ultraljud, visade sig några av de mer allvarliga egenskaperna, såsom pneumoperitoneum, vara känsligare på tarm-ultraljud, vilket potentiellt leder till mer definitiv behandling. För närvarande finns det ingen bra studie som utvärderar huruvida användningen av tarm-ultraljud påverkar kliniska resultat hos patienter med CHD över användningen av enbart abdominal radiografi.

Användningen av tarm-ultraljud har ännu inte antagits i samband med misstanke om NEC på vår institution. Detta beror främst på bristen på expertis hos ultraljudsteknologerna, radiologerna och klinikerna. Med litteratur som går tillbaka till 2005 som stödjer användningen av tarm-ultraljud vid diagnos av svårighetsgrad av NEC, en stor mängd CHD-patienter vid vår institution samt nya radiologer utbildade i tarm-ultraljud, skulle vi vilja se om en regim som involverar kombinerat ultraljud och röntgenscreening för NEC skulle göra skillnad i kliniska resultat (sjuklighet, dödlighet och vistelsetid (LOS)) jämfört med enbart röntgenundersökning.