STI-omsorgsmodell for å redusere genital betennelse og HIV-risiko hos sørafrikanske kvinner

Seksuelt overførbare infeksjoner (SOI) er sterkt assosiert med HIV-risiko. Imidlertid har populasjonsbaserte studier for å håndtere kjønnssykdommer som en måte å redusere HIV-risikoen hatt begrenset suksess. Nyere studier viser at forhøyede inflammatoriske cytokiner i kjønnsorganene er sterkt assosiert med økt risiko for HIV-ervervelse, og kjønnssykdommer er en av de vanligste årsakene til forhøyede cytokiner i kjønnsorganene. Denne interessen for rollen til cytokiner i HIV-ervervelse har gjenopplivet interessen for STIer og om bedre håndteringsstrategier kan ha en rolle å spille i HIV-risikoreduksjon.

HIV og STI er ekstremt vanlige i den sørafrikanske provinsen KwaZulu-Natal, hvor det er mange utfordringer med STI-diagnose og behandling, inkludert avhengigheten av syndrombehandling, en tilnærming basert på anerkjennelse av STI-syndromer (vaginal utflod, urinrørsutflod og genital sårdannelse), etterfulgt av behandling rettet mot de vanlige årsakene til syndromet. Denne syndrombehandlingstilnærmingen har lav sensitivitet og spesifisitet for å oppdage de vanligste kurerbare kjønnssykdommer, som klamydia, gonoré, trichomoniasis og syfilis. Studier har vist at bare 13 % av symptomatiske STI-infeksjoner kureres med STI-behandlingstjenestene som for tiden tilbys i KwaZulu-Natal. Denne lave helbredelsesraten for symptomatiske kjønnssykdommer forsterkes av det faktum at opptil 80 % av kjønnssykdommer er asymptomatiske, noe som resulterer i at flertallet av kjønnssykdommer forblir udiagnostisert og ubehandlet. Andre utfordringer med dagens STI-behandling inkluderer varsling og behandling av begrenset partner, noe som resulterer i høye nivåer av reinfeksjon. På et befolkningsnivå er resultatet at de fleste kjønnssykdommer forblir ubehandlet og byrden av kjønnssykdommer i samfunnet forblir ukontrollert.

Målet med studien er å finne ut om et innovativt, forbedret program for STI-behandling vil resultere i en høyere helbredelsesrate og en lavere tilbakefallsrate, med en påfølgende reduksjon i genitale inflammatoriske cytokiner og dermed HIV-risiko. Denne proof-of-concept-kohortstudien vil identifisere individer med kjønnssykdommer ved å bruke en innovativ diagnostisk test på punktet, en automatisert, patronbasert nukleinamplifikasjonsanalyse (GeneXpert) for samtidig påvisning av Neisseria gonorrhoeae og Chlamydia trachomatis og Trichomonas vaginalis. Denne teknologien har blitt introdusert i stor skala over hele Sør-Afrika for å oppdage tuberkulose (TB) og TB-medisinresistens, og dermed akselerere diagnose, behandling og forbedre folkehelseinitiativer for å kontrollere TB. Cytokiner i kjønnsorganene vil bli målt ved hjelp av Bio-Plex Pro Human Cytokine-sett og en Bio-Plex MagPix Array Reader. Etter behandlingspunkt-diagnose vil deltakerne umiddelbart bli behandlet med passende terapi under direkte tilsyn, og gi deltakerne den samme behandlingen som de kan ta med seg hjem til sine seksuelle partnere (fremskyndet partnerterapi) og be dem komme tilbake etter seks uker og tre måneder for en test av kur og ytterligere cytokinvurderinger, for å avgjøre om disse har gått ned.

Samlet gir denne innovative forbedrede håndteringspakken for målrettet STI-omsorg den beste muligheten til å redusere kjønnssykdommer, ved å sikre at individet blir helbredet og ved å redusere risikoen for reinfeksjon ved bruk av fremskyndet partnerterapi. Dette vil tillate etterforskerne å avgjøre om genital betennelse kan reduseres etter effektiv målrettet STI-behandling, og til slutt redusere risikoen for HIV-oppkjøp i Sør-Afrika.