STI-vårdmodell för att minska genital inflammation och HIV-risk hos sydafrikanska kvinnor

Sexuellt överförbara infektioner (STI) är starkt förknippade med HIV-risk. Populationsbaserade studier för att hantera sexuellt överförbara sjukdomar som ett sätt att minska HIV-risken har dock haft begränsad framgång. Nyligen genomförda studier visar att förhöjda inflammatoriska cytokiner i underlivet är starkt förknippade med en ökad risk för hiv-förvärv, och sexuellt överförbara sjukdomar är en av de vanligaste orsakerna till förhöjda cytokiner i könsorganen. Detta intresse för cytokinernas roll i HIV-förvärv har återupplivat intresset för STI och huruvida bättre hanteringsstrategier kan ha en roll att spela för att minska HIV-riskerna.

HIV och STI är extremt vanliga i den sydafrikanska provinsen KwaZulu-Natal, där det finns många utmaningar med STI-diagnostik och behandling, inklusive beroendet av syndromhantering, ett tillvägagångssätt som bygger på erkännande av STI-syndrom (vaginal flytning, urinrörsutsläpp och genital ulceration), följt av behandling inriktad på de vanligaste orsakerna till syndromet. Denna syndromhanteringsmetod har en låg känslighet och specificitet för att upptäcka de vanligaste botbara sexuellt överförbara sjukdomarna, såsom klamydia, gonorré, trichomoniasis och syfilis. Studier har visat att endast 13 % av symtomatiska STI-infektioner botas med de STI-behandlingstjänster som för närvarande erbjuds i KwaZulu-Natal. Denna låga botningsfrekvens för symtomatiska STI förvärras av det faktum att upp till 80 % av STI är asymtomatiska, vilket resulterar i att en majoritet av STI förblir odiagnostiserade och obehandlade. Andra utmaningar med nuvarande STI-hantering inkluderar anmälan och behandling av kommanditpartner, vilket resulterar i höga nivåer av återinfektion. På befolkningsnivå är resultatet att de flesta STI förblir obehandlade och bördan av STI inom samhället förblir okontrollerad.

Målet med studien är att avgöra om ett innovativt, förbättrat program för STI-hantering kommer att resultera i en högre botningsfrekvens och en lägre återfallsfrekvens, med en efterföljande minskning av genital inflammatoriska cytokiner och därmed HIV-risk. Denna proof-of-concept-kohortstudie kommer att identifiera individer med sexuellt överförbara sjukdomar med hjälp av ett innovativt diagnostiskt test, en automatiserad, patronbaserad nukleinamplifieringsanalys (GeneXpert) för samtidig detektering av Neisseria gonorrhoeae och Chlamydia trachomatis och Trichomonas vaginalis. Denna teknologi har introducerats i stor skala över hela Sydafrika för att upptäcka tuberkulos (TB) och resistens mot TB-läkemedel, och därigenom påskynda diagnos, behandling och förbättra folkhälsoinitiativ för att kontrollera TB. Cytokiner i könsorganen kommer att mätas med hjälp av Bio-Plex Pro Human Cytokine-kit och en Bio-Plex MagPix Array Reader. Efter diagnosen på vårdplatsen kommer deltagarna att behandlas omedelbart med lämplig terapi under direkt övervakning, vilket ger deltagarna samma behandling att ta hem till sina sexpartners (snabbad partnerterapi) och be dem att återvända efter sex veckor och tre månader för ett botemedelstest och ytterligare cytokinbedömningar, för att avgöra om dessa har minskat.

Sammantaget erbjuder detta innovativa förbättrade hanteringspaket för riktad STI-vård den bästa möjligheten att minska STI, genom att säkerställa att individen blir botad och genom att minska risken för återinfektion med hjälp av påskyndad partnerterapi. Detta kommer att göra det möjligt för utredarna att avgöra om genital inflammation kan minskas efter effektiv riktad STI-behandling, och i slutändan minska risken för HIV-förvärv i Sydafrika.