Zapobieganie utracie słuchu dla weteranów (HLPP)

Utrata słuchu i szum w uszach to dwie najbardziej rozpowszechnione niepełnosprawności związane z usługami w systemie VA dla weteranów operacji Enduring Freedom / Operation Iraqi Freedom (OEF / OIF) oraz weteranów z II wojny światowej, Korei, Wietnamu, wojny w Zatoce Perskiej i podczas pokoju. Koszty związane z korzystaniem z opieki zdrowotnej, zapewnieniem aparatów słuchowych, usługami rehabilitacyjnymi i zmniejszoną produktywnością weteranów z ubytkiem słuchu są znaczne i nadal rosną. Na poziomie osobistym ubytek słuchu powoduje trudności w komunikacji i często przyczynia się do izolacji społecznej, frustracji i depresji. Główną przyczyną upośledzenia słuchu jest uszkodzenie ślimaka w wyniku narażenia na wysokie poziomy dźwięku. Im dłuższy czas ekspozycji i im wyższy poziom ciśnienia akustycznego, tym większe szkody. Szkody spowodowane narażeniem na hałas kumulują się w czasie i pogłębiają efekty starzenia. Weterani, którzy byli narażeni na wysokie poziomy dźwięku w wojsku, są zatem bardzo narażeni na uszkodzenia w życiu cywilnym, dlatego muszą chronić uszy przed dalszym hałasem, aby uniknąć utraty słuchu wraz z wiekiem. Niestety, większość ludzi nie zdaje sobie sprawy z szkód, jakie hałas może wyrządzić narządowi słuchu, a nawet jeśli są świadomi, niewielu decyduje się na stosowanie ochronników słuchu. Dlatego niezwykle ważne jest edukowanie weteranów o zagrożeniach związanych z narażeniem na hałas i prostych działaniach, które można podjąć, aby chronić słuch.

Naszym dalekosiężnym celem jest rozpowszechnienie skutecznego programu edukacyjnego w zakresie profilaktyki utraty słuchu, który pomoże zmniejszyć rozpowszechnienie i związane z tym koszty utraty słuchu spowodowanej hałasem w populacji weteranów. Docelowo naszym zamiarem jest udostępnienie programu wszystkim weteranom, personelowi wojskowemu i innym członkom społeczeństwa.

Opracowaliśmy dwie formy interwencji, aby edukować weteranów w zakresie ochrony słuchu. Jednym z nich jest skomputeryzowany multimedialny program interaktywny; druga to drukowana broszura dotycząca ochrony słuchu. Oba dostarczają informacji na temat słuchu, szkód, jakie hałas może wyrządzić układowi słuchowemu, wpływu utraty słuchu na komunikację oraz korzystania z ochronników słuchu. W tym badaniu wykorzystamy randomizowaną próbę kontrolną do oceny skuteczności tych dwóch form interwencji w zmianie wiedzy, postaw i zachowań w zakresie ochrony słuchu. Skuteczność będzie badana na trzy sposoby poprzez ocenę: (1) rzeczywistych zmian w zachowaniu, o czym świadczy zmniejszona dzienna ekspozycja na hałas mierzona za pomocą dozymetrii hałasu; (2) zgłaszane zmiany behawioralne, o czym świadczy zmniejszona dzienna ekspozycja na hałas oceniana za pomocą dziennika codziennych czynności i stosowania ochronników słuchu w czasie rzeczywistym; oraz (3) zwiększona wiedza, zdrowsze postawy i lepsze zamierzone i rzeczywiste zachowanie w zakresie ochrony słuchu, co oceniono za pomocą kwestionariusza samoopisowego. Wyniki będą mierzone na początku badania, bezpośrednio po interwencji i sześć miesięcy po interwencji.

Istnieje wiele wyzwań stojących przed personelem wojskowym, który ponownie integruje się ze społeczeństwem po zakończeniu służby wojskowej. Zmniejszenie ryzyka utraty słuchu spowodowanej hałasem i związanych z tym problemów z komunikacją pomoże uczynić tę zmianę mniej trudną i traumatyczną. Badanie to dostarczy ważnych informacji na temat względnej skuteczności dwóch różnych form edukacji w zakresie ochrony słuchu. W dłuższej perspektywie może to potencjalnie zmniejszyć rozpowszechnienie i związane z tym koszty utraty słuchu i szumów usznych wśród weteranów, a także wykaże, że zapobieganie utracie słuchu może zmniejszyć potrzebę długoterminowej rehabilitacji.