Ocena i sprawność jazdy osób z upośledzeniem funkcji poznawczych

Prowadzenie samochodu jest ważną czynnością dla osób starszych, ponieważ często wiąże się z osobistą niezależnością, mobilnością, interakcjami społecznymi, dobrym samopoczuciem i pewnością siebie. Demencja może upośledzać prowadzenie pojazdów przez osoby starsze. Obecny konsensus jest taki, że osoby z umiarkowaną lub ciężką demencją są zbyt upośledzone poznawczo, aby bezpiecznie prowadzić samochód. Osoby z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi (MCI), często uważane za stan przejściowy do demencji, oraz osoby z łagodną demencją nadal mogą prowadzić, chociaż niektóre wymagają dalszej oceny w celu określenia zdolności kierowcy do prowadzenia pojazdu. Szeroko zakrojone badania poświęcono opracowaniu ocen zdolności do prowadzenia pojazdu. Jednak bardzo niewiele uwagi poświęcono temu, czy umiejętności prowadzenia pojazdów przez kierowców z MCI mogą się poprawić, a tym samym potencjalnie przedłużyć lata bezpiecznej jazdy kierowcy.

MCI jest częstą chorobą neurodegeneracyjną u osób starszych, występującą u 16-20%. Szacuje się, że u 20-40% populacji z MCI rozwinie się demencja. Pomimo potencjalnych obaw związanych z prowadzeniem pojazdu należy zauważyć, że ponad 50% osób z MCI uważa się za bezpiecznych kierowców. Ponieważ nieuzasadnione zaprzestanie prowadzenia pojazdu może prowadzić do depresji, pogorszenia funkcjonowania, a nawet zwiększenia obciążenia rodziny opieką, badacze strzegli się przedwczesnego cofnięcia praw do prowadzenia pojazdów.

Niedawne badania dotyczące zachowań kierowców z MCI przyniosły niespójne wyniki. Na przykład narastające trudności i niebezpieczne zachowania podczas prowadzenia pojazdu można uznać za wczesne sygnały ostrzegawcze możliwego upośledzenia funkcji poznawczych. Może istnieć związek między określonymi umiejętnościami poznawczymi (takimi jak elastyczność uwagi wzrokowej i funkcjonowanie wykonawcze) a gorszymi wynikami prowadzenia pojazdu w przypadku określonych zadań, takich jak podążanie za samochodem i śledzenie drogi. Kierowcy z MCI mogą napotkać trudności na skrzyżowaniach ze znakami stopu lub krytycznymi zmianami świateł, a także z odstępem, prędkością jazdy, czasem reakcji i kontrolą boczną. Jednak powyższe badania były zwykle przeprowadzane na symulatorach jazdy.

Tylko kilka badań dotyczyło zachowania się kierowców z MCI podczas jazdy po drogach. Wadley i in. porównywali kierowców z MCI do kierowców z normalnym poznaniem na wystandaryzowanej trasie z różnymi manewrami podczas jazdy często spotykanymi w życiu codziennym. Wyniki wykazały „mniej niż optymalne” osiągi, takie jak statystycznie istotne słabe wyniki w ogólnych umiejętnościach prowadzenia pojazdu, zwłaszcza w zakresie kontroli pasa ruchu i skrętów w lewo. Prowadzenie pojazdu może stawać się coraz trudniejsze, ponieważ zdolności poznawcze starszych kierowców z MCI prawdopodobnie pogarszają się z czasem.

Ostatnie dowody sugerują, że trening poznawczy może spowolnić lub nawet odwrócić zaburzenia poznawcze związane z MCI. Interwencja poznawcza wykazała pozytywną poprawę natychmiastowych i opóźnionych funkcji pamięci u osób z MCI po interwencji. Jednak postępy w treningu poznawczym osób z MCI nie zostały jeszcze zastosowane w rehabilitacji kierowców.

Rehabilitacja kierowców obejmuje zarówno badania przesiewowe pod kątem niebezpiecznych kierowców, jak i zapewnianie indywidualnie dostosowanych interwencji dla klientów niepełnosprawnych lub tych, którzy niedawno przebyli chorobę. Starsi kierowcy z zaburzeniami funkcji poznawczych, takimi jak demencja, są często przedmiotem kontroli kierowców. Obecna literatura na temat szkolenia kierowców lub przekwalifikowania skupia się jednak na innych populacjach klientów, takich jak udar mózgu, urazowe urazy głowy i urazy rdzenia kręgowego, i wyklucza osoby z zaburzeniami funkcji poznawczych lub nie obejmuje badań przesiewowych w kierunku zaburzeń funkcji poznawczych. Chociaż systematyczne przeglądy Korner-Bitensky i in. (2009) oraz Unsworth i in. (2014) potwierdzają, że rehabilitacja kierowców poprawia wydajność jazdy starszych kierowców na drogach, starsi kierowcy z MCI rzadko są uważani za cele ponownego szkolenia kierowców. To odkrycie jest zaskakujące, ponieważ umiejętności prowadzenia pojazdów przez kierowców z MCI mogą być zagrożone. Kierowcy z MCI potencjalnie mogą odnieść największe korzyści z reedukacji kierowców, jednak niewiele badań omawia kwestie związane ze szkoleniem starszych kierowców z MCI.

Krótko mówiąc, konieczne jest jak najdłuższe zachowanie samodzielności osób z dysfunkcjami poznawczymi. Bez interwencji zdolność prowadzenia pojazdów przez osoby z MCI prawdopodobnie ulegnie pogorszeniu wraz z postępem choroby i wiekiem. Niniejsze badanie ma na celu zbadanie tej możliwości poprzez zbadanie, jak kierowcy z MCI radzą sobie w porównaniu z kierowcami z normalnymi funkcjami poznawczymi podczas pokonywania nowej trasy i czy efekty uczenia się ujawniłyby się, gdyby kierowcy mieli możliwość ćwiczenia.