Fahrbewertung und Fitness für Personen mit kognitiven Beeinträchtigungen

Autofahren ist eine wichtige Aktivität für ältere Erwachsene, da es häufig mit persönlicher Unabhängigkeit, Mobilität, sozialer Interaktion, Wohlbefinden und Selbstvertrauen verbunden ist. Demenz kann die Fahrfähigkeit älterer Menschen beeinträchtigen. Der aktuelle Konsens ist, dass Menschen mit mittelschwerer oder schwerer Demenz zu kognitiv beeinträchtigt sind, um sicher Auto zu fahren. Personen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI), die oft als Übergangszustand zur Demenz angesehen wird, und Personen mit leichter Demenz können möglicherweise weiterhin Auto fahren, obwohl bei einigen eine weitere Untersuchung erforderlich ist, um die Fahrtauglichkeit des Fahrers festzustellen. Umfangreiche Forschungsarbeiten wurden der Entwicklung von Beurteilungen der Fahrtauglichkeit gewidmet. Der Frage, ob sich die Fahrfähigkeiten von Fahrern mit MCI verbessern und somit möglicherweise die Jahre des sicheren Fahrens des Fahrers verlängern lassen, wurde jedoch nur sehr wenig Aufmerksamkeit geschenkt.

MCI ist eine häufige neurodegenerative Erkrankung bei älteren Erwachsenen mit einer Prävalenz von 16–20 %. Es wird geschätzt, dass 20–40 % der MCI-Bevölkerung an Demenz erkranken. Trotz der potenziellen Fahrbedenken sollte beachtet werden, dass über 50 % der Menschen mit MCI als sichere Fahrer gelten. Da ein ungerechtfertigter Abbruch des Autofahrens zu Depressionen, Funktionseinbußen und sogar zu einer Erhöhung der Pflegebelastung der Familie führen kann, haben sich Forscher vor einem vorzeitigen Entzug der Fahrerlaubnis gehütet.

Aktuelle Studien, die das Fahrverhalten von Fahrern mit MCI untersuchten, zeigten inkonsistente Ergebnisse. Beispielsweise können zunehmende Schwierigkeiten und unsicheres Verhalten beim Autofahren als Frühwarnzeichen für eine mögliche kognitive Beeinträchtigung angesehen werden. Möglicherweise besteht ein Zusammenhang zwischen bestimmten kognitiven Fähigkeiten (z. B. Flexibilität der visuellen Aufmerksamkeit und exekutiven Funktionen) und einer schlechteren Fahrleistung bei bestimmten Aufgaben, z. B. dem Verfolgen von Autos und der Straßenverfolgung. Fahrer mit MCI können an Kreuzungen mit Stoppschildern oder kritischen Ampelwechseln sowie mit Abstand, Fahrgeschwindigkeit, Reaktionszeit und Querkontrolle auf Schwierigkeiten stoßen. Die oben genannten Studien wurden jedoch in der Regel mit Fahrsimulatoren durchgeführt.

Nur wenige Studien haben die Fahrleistung von Fahrern mit MCI auf der Straße untersucht. Wadley et al. verglichen Fahrer mit MCI mit Fahrern mit normaler Kognition auf einer standardisierten Route mit verschiedenen Fahrmanövern, die im täglichen Leben häufig anzutreffen sind. Die Ergebnisse zeigten eine „nicht optimale“ Leistung, wie etwa statistisch signifikante schlechte Leistungen bei den allgemeinen Fahrfähigkeiten, insbesondere bei der Spurkontrolle und beim Linksabbiegen. Das Autofahren kann immer schwieriger werden, da sich die kognitiven Fähigkeiten älterer Fahrer mit MCI wahrscheinlich mit der Zeit verschlechtern.

Jüngste Erkenntnisse deuten darauf hin, dass kognitives Training die mit MCI verbundenen kognitiven Beeinträchtigungen verlangsamen oder sogar umkehren kann. Kognitive Interventionen haben nach der Intervention positive Verbesserungen der unmittelbaren und verzögerten Gedächtnisfunktionen von Personen mit MCI gezeigt. Fortschritte im kognitiven Training von Personen mit MCI müssen jedoch noch auf die Fahrerrehabilitation angewendet werden.

Die Fahrrehabilitation umfasst sowohl die Untersuchung auf unsichere Fahrer als auch die Bereitstellung individuell zugeschnittener Interventionen für Kunden mit Behinderungen oder solche, bei denen kürzlich ein Gesundheitsereignis aufgetreten ist. Ältere Fahrer mit kognitiven Beeinträchtigungen, wie beispielsweise Demenz, stehen häufig im Fokus von Fahrerscreenings. Die aktuelle Literatur zur Fahrausbildung oder Umschulung konzentriert sich jedoch auf andere Patientengruppen wie Schlaganfall, traumatische Kopfverletzungen und Rückenmarksverletzungen und schließt Personen mit kognitiven Beeinträchtigungen aus oder umfasst kein Screening auf kognitive Beeinträchtigungen. Obwohl systematische Übersichten von Korner-Bitensky et al. (2009) und Unsworth et al. (2014) belegen, dass die Fahrerrehabilitation die Fahrleistung älterer Fahrer auf der Straße verbessert. Ältere Fahrer mit MCI gelten jedoch selten als Ziel für eine Fahrerumschulung. Dieser Befund ist überraschend, da die Fahrfähigkeiten von Fahrern mit MCI beeinträchtigt sein können. Fahrer mit MCI können möglicherweise am meisten von einer Fahrumschulung profitieren, doch nur wenige Studien haben Probleme im Zusammenhang mit der Fahrausbildung älterer Fahrer mit MCI erörtert.

Kurz gesagt: Es gilt, die Selbstständigkeit von Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen so lange wie möglich aufrechtzuerhalten. Ohne Intervention wird sich die Fahrkompetenz von Personen mit MCI mit fortschreitender Krankheit und zunehmendem Alter wahrscheinlich verschlechtern. In dieser Studie soll diese Möglichkeit untersucht werden, indem untersucht wird, wie sich Fahrer mit MCI im Vergleich zu Fahrern mit normaler Kognition beim Befahren einer neuen Route verhalten und ob Lerneffekte auftreten würden, wenn den Fahrern Gelegenheit zum Üben gegeben würde.