Kørevurdering og fitness for personer med kognitive svækkelser

Kørsel er en vigtig aktivitet for ældre voksne, fordi det ofte er relateret til personlig uafhængighed, mobilitet, social interaktion, velvære og selvtillid. Demens kan hæmme ældre voksnes kørsel. Den nuværende konsensus er, at personer med moderat eller svær demens er for kognitivt svækkede til at køre sikkert. Personer med mild kognitiv svækkelse (MCI), betragtes ofte som en overgangstilstand til demens, og dem med mild demens kan stadig potentielt køre bil, selvom nogle kræver yderligere evaluering for at bestemme førerens egnethed til at køre bil. Omfattende forskning er blevet afsat til udvikling af fitness-to-drive-vurderinger. Der har dog været meget begrænset opmærksomhed på, om kørefærdighederne hos chauffører med MCI kan forbedres og dermed potentielt forlænge førerens køresikre år.

MCI er en almindelig neurodegenerativ sygdom hos ældre voksne med en prævalens på 16-20 %. Det anslås, at 20-40% af MCI-befolkningen vil udvikle sig til demens. På trods af de potentielle kørselsbekymringer skal det bemærkes, at over 50 % af personer med MCI betragtes som sikre chauffører. Fordi uberettiget kørestop kan føre til depression, funktionsnedgang og endda stigninger i familiens omsorgsbyrde, har forskere vogtet sig mod for tidlig frakendelse af kørerettigheder.

Nylige undersøgelser, der undersøger køreadfærden hos chauffører med MCI, har vist inkonsistente resultater. For eksempel kan stigende vanskeligheder og usikker adfærd ved kørsel betragtes som tidlige advarselstegn på mulig kognitiv svækkelse. Der kan være en sammenhæng mellem specifikke kognitive færdigheder (såsom fleksibilitet af visuel opmærksomhed og eksekutiv funktion) og dårligere kørepræstationer på specifikke opgaver, såsom bilfølge og vejsporing. Chauffører med MCI kan støde på vanskeligheder ved vejkryds med stopskilte eller kritiske lysændringer og med fremdrift, kørehastighed, reaktionstid og lateral kontrol. Ovenstående undersøgelser blev dog normalt udført med køresimulatorer.

Kun få undersøgelser har undersøgt køreegenskaberne på vej for bilister med MCI. Wadley et al. sammenlignede chauffører med MCI med chauffører med normal kognition på en standardiseret rute med forskellige køremanøvrer, man ofte støder på i dagligdagen. Resultaterne viste "mindre end optimal" ydeevne, såsom statistisk signifikante dårlige præstationer i generelle kørefærdigheder, især i vognbanekontrol og venstresving. Kørsel kan blive stadig sværere, for ældre bilisters kognitive kapacitet vil sandsynligvis forringes over tid.

Nylige beviser har antydet, at kognitiv træning kan bremse eller endda vende de kognitive svækkelser forbundet med MCI. Kognitionsintervention har vist positive forbedringer i de umiddelbare og forsinkede hukommelsesfunktioner hos personer med MCI efter intervention. Fremskridt inden for kognitiv træning for personer med MCI er dog endnu ikke blevet anvendt til rehabilitering af chauffører.

Kørselsrehabilitering omfatter både screening for usikre bilister og levering af individuelt skræddersyede interventioner til klienter med handicap eller personer med en nylig helbredshændelse. Ældre bilister med kognitive svækkelser, såsom demens, er ofte i fokus for chaufførscreeningen. Den nuværende litteratur om køretræning eller genoptræning har imidlertid fokuseret på andre klientpopulationer, såsom slagtilfælde, traumatiske hovedskader og rygmarvsskader, og udelukket dem med kognitive svækkelser eller ikke inkluderet screening for kognitive svækkelser. Selvom systematiske anmeldelser af Korner-Bitensky et al. (2009) og Unsworth et al. (2014) støtter, at chaufførrehabilitering forbedrer ældre chaufførers køreegenskaber på vej, ældre chauffører med MCI betragtes sjældent som mål for chaufførgenoplæring. Denne konstatering er overraskende, fordi kørefærdighederne hos chauffører med MCI kan blive kompromitteret. Chauffører med MCI kan potentielt have mest gavn af at køre omskoling, men alligevel har få undersøgelser diskuteret spørgsmål relateret til køretræning af ældre chauffører med MCI.

Kort sagt er det bydende nødvendigt at bevare uafhængigheden for personer med kognitive funktionsnedsættelser så længe som muligt. Uden intervention vil kørekompetencen hos personer med MCI sandsynligvis forringes, efterhånden som sygdommen og alderen udvikler sig. Denne undersøgelse skal undersøge denne mulighed ved at undersøge, hvordan chauffører med MCI klarer sig sammenlignet med chauffører med normal kognition, når de forhandler en ny rute, og om læringseffekter ville vise sig, hvis chaufførerne fik mulighed for at øve sig.