Prevenção de comportamentos de risco na adolescência: marcadores neurais dos efeitos da intervenção

A adolescência é um período de dramáticas mudanças biológicas, comportamentais e sociais. É um dos períodos mais saudáveis ​​da vida, mas as taxas de morbidade e mortalidade aumentam 200%, muitas vezes atribuídas a tendências naturais para explorar e assumir riscos que aumentam a vulnerabilidade a comportamentos arriscados e perigosos. Os rápidos avanços na neurociência do desenvolvimento estão revelando novos insights sobre como a biologia e o contexto social interagem para aumentar o comportamento de risco dos adolescentes, atribuído a uma dissociação temporal entre mudanças maturacionais em dois sistemas neurais distintos: "socioemocional" (recompensa) e " controle cognitivo" (auto-regulação). O sistema socioemocional é estimulado por um rápido aumento da atividade dopaminérgica na puberdade, o que influencia o comportamento de busca de recompensa. Esse aumento na busca por recompensa precede o amadurecimento do sistema de controle cognitivo e suas conexões com o sistema de recompensa. Esta proposta visa aplicar esses novos insights sobre a neurobiologia das respostas dos adolescentes ao uso de álcool/drogas e oportunidades de risco relacionadas ao sexo, examinando as alterações cerebrais em resposta a um programa de prevenção com base teórica e testado empiricamente que visa o comportamento de risco em afro-americanos juventude durante a transição puberal. Este grupo racial é desproporcionalmente afetado pela alta morbidade e mortalidade associadas a comportamentos de risco relacionados ao HIV e exemplifica uma significativa disparidade de saúde em nossa sociedade. A intervenção foi projetada com base em questões de desenvolvimento e processos contextuais socioculturais pertinentes a famílias afro-americanas, e foi demonstrado em ensaios controlados randomizados que atrasa/impede comportamentos de risco relacionados ao HIV nessa população vulnerável. Esta proposta amplia os estudos de eficácia da intervenção utilizando a ressonância magnética funcional para quantificar as alterações biológicas em resposta à intervenção. A identificação de substratos neurais da intervenção pode facilitar o refinamento do programa, concentrando-se nos componentes que são mais eficazes na mudança de circuitos comportamentais e neurais e também auxilia no desenvolvimento de novas intervenções para subgrupos de jovens que não apresentam um resultado positivo. Usando um projeto randomizado e controlado, os investigadores avaliarão os substratos neurais do comportamento de risco e de evitação antes e depois da intervenção familiar interativa de computador de 6 semanas em jovens afro-americanos de 11 a 13 anos. Processos psicológicos mostrados para mediar os efeitos da intervenção em comportamentos que dissuadem o uso de álcool e drogas e início sexual (ou seja, impulso de recompensa e autorregulação cognitivo-emocional) serão avaliados no início e 3 meses após a intervenção. Com base em estudos anteriores que relataram alterações cerebrais observáveis ​​em resposta a intervenções psicossociais, a hipótese dos investigadores é que uma resposta positiva à intervenção estará associada a maiores mudanças de conectividade funcional entre o socioemocional (impulso de recompensa) e o controle cognitivo ( auto-regulação) componentes do circuito neural em comparação com a condição de controle, tanto em repouso quanto durante o desempenho da tarefa. Eles também postulam que essas mudanças neurais irão mediar os efeitos positivos da intervenção nos processos psicológicos envolvidos na decisão do jovem de evitar comportamentos de vulnerabilidade ao HIV a serviço de objetivos pessoais de longo prazo e resultados positivos de saúde.