Profilaxia secundária da encefalopatia hepática com uma preparação probiótica (VSL#3)

A encefalopatia hepática (HE) representa um espectro de anormalidades neuropsiquiátricas observadas em pacientes com disfunção hepática após a exclusão de outra doença cerebral conhecida. O Grupo de Trabalho no 11º Congresso Mundial de Gastroenterologia, em Viena, propôs uma definição multiaxial de EH que definia tanto o tipo de anormalidade hepática (tipo A, B ou C) quanto a duração/características das manifestações neurológicas (episódica, persistente ou HE mínimo) na doença hepática crônica. A encefalopatia hepática manifesta ocorre em 30% a 45% dos pacientes cirróticos e em 10% a 50% dos pacientes com shunt portossistêmico intra-hepático transjugular. O desenvolvimento de EH está associado a um mau prognóstico. Bustamante et al relataram a probabilidade de sobrevida de 42% em 1 ano de seguimento e 23% em 3 anos em pacientes com cirrose com primeiro episódio de EH aguda. O tratamento primário da EH é a identificação e tratamento dos fatores precipitantes. A maioria das drogas usadas no tratamento da EH são primariamente direcionadas para a redução ou eliminação dos níveis aumentados de amônia neurotóxica. Uma meta-análise de 22 estudos randomizados destacou a falta de dados que apoiem a eficácia dos dissacarídeos não absorvíveis; no entanto, os investigadores concluíram que as evidências atuais são insuficientes para apoiar ou refutar o uso de dissacarídeos não absorvíveis para o tratamento da EH. Estudos recentes com grupos bem definidos, entretanto, demonstraram a eficácia da lactulose. Terapias alternativas, como antagonistas dos receptores de benzodiazepínicos, aminoácidos de cadeia ramificada e L-ornitina-L-aspartato, também demonstraram ter algum papel. Os antibióticos são eficazes no tratamento da EH, mas os efeitos adversos e as preocupações com a segurança a longo prazo limitaram seu uso generalizado. Os probióticos podem ter múltiplos efeitos benéficos na prevenção e/ou tratamento da EH. Todos os quatro estudos publicados sobre o efeito dos probióticos na encefalopatia hepática demonstraram eficácia. Tratar pacientes para prevenir o desenvolvimento de um primeiro episódio é classificado como profilaxia primária de EH e prevenir a recorrência de EH em pacientes que tiveram um episódio anterior de EH como profilaxia secundária de EH. Sharma et al demonstraram recentemente que a lactulose é eficaz na prevenção secundária da EH. Este estudo avaliará os efeitos de uma preparação probiótica para a prevenção da recorrência de EH (profilaxia secundária) em pacientes após a recuperação de um episódio de EH evidente.