Prophylaxie secondaire de l'encéphalopathie hépatique avec une préparation probiotique (VSL#3)

L'encéphalopathie hépatique (EH) représente un spectre d'anomalies neuropsychiatriques observées chez les patients présentant un dysfonctionnement hépatique après exclusion d'une autre maladie cérébrale connue. Le groupe de travail du 11e Congrès mondial de gastroentérologie, à Vienne, a proposé une définition multiaxiale de l'EH qui définissait à la fois le type d'anomalie hépatique (type A, B ou C) et la durée/les caractéristiques des manifestations neurologiques (épisodiques, persistantes ou HE minime) dans les maladies chroniques du foie. Une encéphalopathie hépatique manifeste survient chez 30 % à 45 % des patients cirrhotiques et 10 % à 50 % des patients présentant un shunt portosystémique intrahépatique transjugulaire. Le développement de l'EH est associé à un mauvais pronostic. Bustamante et al ont rapporté une probabilité de survie de 42 % à 1 an de suivi et de 23 % à 3 ans chez les patients cirrhotiques avec un premier épisode d'EH aiguë. Le traitement primaire de l'EH est l'identification et le traitement des facteurs déclenchants. La majorité des médicaments utilisés dans le traitement de l'EH visent principalement à réduire ou à éliminer les niveaux accrus d'ammoniac neurotoxique. Une méta-analyse de 22 essais randomisés a mis en évidence le manque de données soutenant l'efficacité des disaccharides non résorbables ; cependant, les chercheurs ont conclu que les preuves actuelles sont insuffisantes pour soutenir ou réfuter l'utilisation de disaccharides non résorbables pour le traitement de l'EH. Des études récentes avec des groupes bien définis ont cependant démontré l'efficacité du lactulose. Les thérapies alternatives telles que les antagonistes des récepteurs des benzodiazépines, les acides aminés à chaîne ramifiée et la L-ornithine-L-aspartate se sont également avérées jouer un certain rôle. Les antibiotiques sont efficaces dans le traitement de l'EH, mais les effets indésirables et les préoccupations concernant la sécurité à long terme ont limité leur utilisation généralisée. Les probiotiques peuvent avoir de multiples effets bénéfiques dans la prévention et/ou le traitement de l'EH. Les quatre études publiées sur l'effet des probiotiques sur l'encéphalopathie hépatique ont démontré leur efficacité. Le traitement des patients pour prévenir le développement d'un premier épisode est classé comme une prophylaxie primaire de l'EH et la prévention de la récidive de l'EH chez les patients qui ont déjà eu un épisode d'EH comme une prophylaxie secondaire de l'EH. Sharma et al ont récemment démontré que le lactulose est efficace dans la prévention secondaire de l'EH. Cette étude évaluera les effets d'une préparation probiotique pour la prévention de la récurrence de l'EH (prophylaxie secondaire) chez les patients après la récupération d'un épisode d'EH manifeste.