O efeito de uma intervenção de desparasitação para melhorar o crescimento e o desenvolvimento na primeira infância em áreas com poucos recursos

Em todo o mundo, mais de 2 bilhões de pessoas sofrem de infecções por vermes (ancilóstomo, Ascaris e Trichuris, referidos coletivamente como helmintos transmitidos pelo solo (STHs)) em países em desenvolvimento. Os STHs contribuem para o fardo esmagador da pobreza e privação em áreas onde predominam fatores adversos de saúde, sociais, econômicos, educacionais e outros relacionados. A infecção por STH na infância resulta em incapacidade de curto prazo e vitalícia, incluindo desnutrição (p. baixo peso, atraso no crescimento e emagrecimento), comprometimento cognitivo e maior suscetibilidade a outras infecções, entre outros. Programas de desparasitação em massa em crianças em idade escolar são recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS). A OMS também recomenda a desparasitação de crianças em idade pré-escolar (a partir dos 12 meses de idade) em zonas endémicas; no entanto, os benefícios da desparasitação na melhoria do crescimento e desenvolvimento, especialmente na faixa etária de 12-24 meses, foram estudados de forma inadequada. Esse conhecimento é crucial porque, com nutrição adequada e intervenções de saúde, todas as crianças têm um potencial semelhante para crescimento e desenvolvimento saudáveis, desde que tais intervenções ocorram na janela crítica de oportunidade antes dos dois anos de idade.

Portanto, este estudo randomizado controlado duplo-cego avaliará o benefício da desparasitação (mebendazol), integrada às consultas de rotina de saúde infantil em uma área altamente endêmica de STH (Iquitos, Peru), no desfecho primário de ganho de peso. O tempo, a frequência e o impacto da desparasitação serão considerados. Um total de 1.760 crianças será recrutado em sua consulta de rotina de 12 meses e aleatoriamente designado para um dos quatro grupos de intervenção: Grupo 1 receberá cuidados habituais e mebendazol (dose única de 500 mg) em sua visita de 12 meses e habitual cuidados e um comprimido de placebo em sua visita de 18 meses; O Grupo 2 receberá cuidados habituais e um comprimido de placebo na visita de 12 meses e cuidados habituais e mebendazol na visita de 18 meses; O grupo 3 receberá cuidados habituais e mebendazol tanto na visita de 12 meses quanto na de 18 meses; e o Grupo 4 receberá os cuidados usuais e placebo nas visitas de 12 e 18 meses. Os cuidados habituais consistirão em imunizações, suplementos e outras intervenções recomendadas pelo Ministério da Saúde peruano. Todas as crianças serão acompanhadas até a visita de 24 meses e todas receberão mebendazol nesse momento.

Desfechos secundários adicionais incluem ganho de comprimento, desenvolvimento motor e cognitivo e prevalência e intensidade de STH.

Melhorar a saúde infantil é uma área prioritária na pesquisa em saúde global e um foco dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio. As crianças em idade pré-escolar estão no estágio mais crítico de crescimento e desenvolvimento e têm sido negligenciadas nos programas de desparasitação. Prevê-se que os resultados irão informar a política baseada em evidências sobre o fornecimento de um pacote integrado de saúde para crianças pequenas em áreas endêmicas e, em última instância, contribuir para a redução das desigualdades de saúde neste grupo vulnerável.