Utilizando o Índice Glicêmico: Uma Investigação da Glicemia e Cognição no Diabetes Tipo 2

Com a introdução do índice glicêmico em 1981, que pode ser definido como uma medida da qualidade do carboidrato nos alimentos, houve uma grande quantidade de pesquisas sobre sua aplicação à função cognitiva. Esta pesquisa foi baseada na teoria de que a disponibilidade de glicose no sangue pode ter um impacto no desempenho cognitivo. Isso é apoiado por trabalhos que mostraram que o cérebro consome uma quantidade imensa de energia em relação ao resto do corpo, mas possui estoques minúsculos de glicogênio que poderia converter em sua principal fonte de energia; glicose. Isso significa que o cérebro depende da glicose fornecida pelo sangue, que por sua vez requer o consumo de alimentos que podem ser decompostos em glicose.

Com isso em mente, a grande maioria da literatura se concentrou nos efeitos agudos que os alimentos com valores glicêmicos diferentes podem ter na função cognitiva e encontrou muitos achados relevantes, como menor declínio do desempenho cognitivo ao longo da manhã para crianças que comem um IG baixo café da manhã. Isso pode ser explicado porque um café da manhã com baixo IG conterá carboidratos de maior qualidade ou, em outras palavras; carboidratos de absorção mais lenta, o que sugere que o cérebro tem acesso a um suprimento constante de glicose por mais tempo.

Um trabalho interessante no campo da fisiologia propôs a presença de um efeito de segunda refeição, que pode ser definido como o índice glicêmico de uma refeição tendo um efeito na resposta glicêmica a uma refeição subsequente. Surpreendentemente, existem pouquíssimas peças na literatura psicológica que investigam a possibilidade de um segundo efeito cognitivo da refeição, baseado na teoria de que, se o IG de uma refeição pode afetar a resposta glicêmica a uma refeição subsequente, também pode ter um efeito sobre a função cognitiva. No entanto, pesquisas sobre isso encontraram algumas evidências de tal efeito.

Embora tenha havido uma riqueza de pesquisas sobre o índice glicêmico como um todo, a metodologia varia muito de estudo para estudo. Esses problemas são mais evidentes quando observamos os horários em que os testes de função cognitiva são administrados. Para pesquisas baseadas em uma teoria que depende da disponibilidade de glicose no sangue, os tempos de testes cognitivos nem sempre se alinham com os pontos de tempo que a resposta glicêmica indica como tempos de teste ideais.

Um estudo inicial dos pesquisadores procurou resolver a atual falta de consistência entre as pesquisas anteriores, fornecendo aos participantes três refeições ao longo do dia, enquanto media a glicemia por picada no dedo. O objetivo era identificar onde ocorrem as maiores diferenças na glicemia ao observar os resultados de uma amostra de 24 participantes saudáveis. Os pontos de tempo identificados forneceriam informações sobre quando diferenças significativas no desempenho cognitivo ao longo do dia podem ser esperadas.

Um segundo estudo alimentou uma amostra saudável maior (40 participantes) com as mesmas refeições, mas também incluiu uma bateria de tarefas cognitivas. Os resultados das concentrações de glicose no sangue apoiaram os resultados do estudo 1, com as duas dietas produzindo diferenças mensuráveis ​​nos perfis glicêmicos produzidos ao longo de um dia de teste. Este é outro passo para potencialmente produzir uma dieta que possa promover a regulação saudável da glicose e a função cognitiva.

O presente estudo tem como objetivo investigar os efeitos de duas dietas de IG (baixo vs. alto IG) em uma amostra (25 participantes) que tem diabetes tipo 2 controlada por dieta. Esta amostra foi escolhida porque aqueles com diabetes demonstraram sofrer com baixa tolerância à glicose, juntamente com os déficits associados, como função cognitiva comprometida. Portanto, espera-se que as diferenças produzidas pelas duas dietas nas concentrações de glicose no sangue e no desempenho cognitivo sejam maiores do que as observadas anteriormente. Se este for o caso após a análise dos resultados, ele fornecerá uma estratégia potencial (dieta) para melhorar a tolerância à glicose e o desempenho cognitivo em uma seção vulnerável da população.