Wykorzystanie indeksu glikemicznego: badanie glikemii i funkcji poznawczych w cukrzycy typu 2

Wraz z wprowadzeniem indeksu glikemicznego w 1981 r., który można zdefiniować jako miarę jakości węglowodanów w żywności, przeprowadzono wiele badań nad jego zastosowaniem do funkcji poznawczych. Badania te oparto na teorii, że dostępność glukozy we krwi może mieć wpływ na funkcje poznawcze. Potwierdzają to prace, które wykazały, że mózg zużywa ogromną ilość energii w stosunku do reszty ciała, ale posiada niewielkie zapasy glikogenu, który mógłby przekształcić w swoje główne źródło energii; glukoza. Oznacza to, że mózg jest zależny od glukozy dostarczanej mu przez krew, co z kolei wymaga spożywania pokarmów, które można rozłożyć na glukozę.

Mając to na uwadze, zdecydowana większość literatury skupiła się na ostrych skutkach, jakie żywność o różnych wartościach glikemicznych może mieć na funkcje poznawcze, i znalazła wiele istotnych ustaleń, takich jak mniejszy spadek wydajności poznawczej w ciągu poranka u dzieci, które spożywają produkty o niskim IG śniadanie. Można to wytłumaczyć tym, że śniadanie o niskim IG będzie zawierało węglowodany wyższej jakości lub innymi słowy; wolniej wchłaniające się węglowodany, co sugerowałoby, że mózg ma dostęp do stałego dopływu glukozy przez więcej.

W interesujących pracach z dziedziny fizjologii zaproponowano istnienie efektu drugiego posiłku, który można zdefiniować jako indeks glikemiczny posiłku mający wpływ na odpowiedź glikemiczną na kolejny posiłek. Co zaskakujące, istnieje bardzo niewiele publikacji z dziedziny psychologii, które badają możliwość efektu poznawczego drugiego posiłku, co opiera się na teorii, że jeśli IG posiłku może wpływać na odpowiedź glikemiczną na kolejny posiłek, to może również mieć wpływ na funkcje poznawcze. Jednak badania nad tym wykazały pewne dowody na taki efekt.

Chociaż przeprowadzono wiele badań dotyczących indeksu glikemicznego jako całości, metodologia różni się znacznie w zależności od badania. Problemy te są najbardziej widoczne, gdy spojrzy się na czasy, w których przeprowadza się testy funkcji poznawczych. W przypadku badań opartych na teorii, która opiera się na dostępności glukozy we krwi, czasy testów poznawczych nie zawsze pokrywają się z punktami czasowymi, które według odpowiedzi glikemicznej są idealnymi czasami wykonywania testów.

Wstępne badanie przeprowadzone przez badaczy miało na celu rozwiązanie obecnego braku spójności w porównaniu z poprzednimi badaniami poprzez zapewnienie uczestnikom trzech posiłków w ciągu dnia, podczas gdy mierzono poziom glukozy we krwi za pomocą nakłucia palca. Celem było określenie, gdzie występują największe różnice w stężeniu glukozy we krwi, patrząc na wyniki próby 24 zdrowych uczestników. Zidentyfikowane punkty czasowe dostarczyłyby następnie informacji o tym, kiedy można spodziewać się znaczących różnic w wydajności poznawczej w ciągu dnia.

Drugie badanie obejmowało większą grupę zdrowych osób (40 uczestników) tymi samymi posiłkami, ale zawierało również zestaw zadań poznawczych. Wyniki stężeń glukozy we krwi potwierdziły wyniki z badania 1, przy czym dwie diety powodowały wymierne różnice w profilach glikemii wytwarzanych w ciągu dnia testowego. To kolejny krok do potencjalnego stworzenia diety, która mogłaby promować zdrową regulację glukozy i funkcje poznawcze.

Obecne badanie ma na celu zbadanie wpływu dwóch diet IG (niski vs. wysoki IG) na próbie (25 uczestników) z kontrolowaną dietą cukrzycą typu 2. Ta próbka została wybrana, ponieważ wykazano, że osoby z cukrzycą cierpią na słabą tolerancję glukozy, wraz z towarzyszącymi jej deficytami, takimi jak upośledzona funkcja poznawcza. W związku z tym oczekuje się, że różnice w stężeniach glukozy we krwi i sprawności poznawczej powodowane przez te dwie diety będą większe niż obserwowane wcześniej. Jeśli tak się stanie po analizie wyników, zapewni to potencjalną strategię (dietę) poprawiającą tolerancję glukozy i wydajność poznawczą w wrażliwej części populacji.