Utilizando el índice glucémico: una investigación de la glucemia y la cognición en la diabetes tipo 2

Con la introducción del índice glucémico en 1981, que se puede definir como una medida de la calidad de los carbohidratos en los alimentos, ha habido una gran cantidad de investigaciones sobre su aplicación a la función cognitiva. Esta investigación se ha basado en la teoría de que la disponibilidad de glucosa en sangre puede tener un impacto en el rendimiento cognitivo. Esto está respaldado por trabajos que han demostrado que el cerebro consume una inmensa cantidad de energía en relación con el resto del cuerpo, pero posee reservas diminutas de glucógeno que podría convertir en su principal fuente de energía; glucosa. Esto significa que el cerebro depende de la glucosa que le suministra la sangre, que a su vez requiere el consumo de alimentos que se pueden descomponer en glucosa.

Con esto en mente, la gran mayoría de la literatura se ha centrado en los efectos agudos que los alimentos que difieren en los valores glucémicos pueden tener sobre la función cognitiva, y ha encontrado muchos hallazgos relevantes, como una menor disminución del rendimiento cognitivo durante la mañana para los niños que comen un IG bajo. desayuno. Esto podría explicarse porque un desayuno con IG bajo contendrá carbohidratos de mayor calidad, o en otras palabras; carbohidratos de absorción más lenta, lo que significaría que el cerebro tiene acceso a un suministro constante de glucosa a través de más.

Un trabajo interesante en el campo de la fisiología ha propuesto la presencia de un efecto de segunda comida, que se puede definir como el índice glucémico de una comida que tiene un efecto sobre la respuesta glucémica de una comida posterior. Sorprendentemente, hay muy pocas publicaciones de psicología que investiguen la posibilidad de un segundo efecto cognitivo de la comida, que se basa en la teoría de que si el IG de una comida puede afectar la respuesta glucémica de una comida posterior, entonces también puede tener un efecto sobre la función cognitiva. Sin embargo, la investigación sobre esto ha encontrado alguna evidencia de tal efecto.

Aunque ha habido una gran cantidad de investigaciones sobre el índice glucémico en su conjunto, la metodología varía mucho de un estudio a otro. Estos problemas son más evidentes cuando se observan los momentos en que se administran las pruebas de función cognitiva. Para la investigación basada en una teoría que se basa en la disponibilidad de glucosa en la sangre, los tiempos de las pruebas cognitivas no siempre se alinean con los puntos de tiempo que la respuesta glucémica indica que son los tiempos ideales para las pruebas.

Un estudio inicial realizado por los investigadores buscó resolver la actual falta de consistencia entre las investigaciones anteriores al proporcionar a los participantes tres comidas a lo largo del día, mientras se mide la glucosa en sangre mediante un pinchazo en el dedo. El objetivo era identificar dónde se producen las mayores diferencias en la glucosa en sangre al observar los resultados de una muestra de 24 participantes sanos. Los puntos de tiempo identificados proporcionarían información sobre cuándo se pueden esperar diferencias significativas en el rendimiento cognitivo a lo largo del día.

Un segundo estudio alimentó a una muestra saludable más grande (40 participantes) con las mismas comidas, pero también incluyó una batería de tareas cognitivas. Los resultados de las concentraciones de glucosa en sangre respaldaron los resultados del estudio 1, con las dos dietas produciendo diferencias medibles en los perfiles glucémicos producidos durante un día de prueba. Este es otro paso hacia la producción potencial de una dieta que podría promover la regulación saludable de la glucosa y la función cognitiva.

El estudio actual tiene como objetivo investigar los efectos de dos dietas con IG (IG bajo versus alto) en una muestra (25 participantes) que tiene diabetes tipo 2 controlada por dieta. Se ha elegido esta muestra porque se ha demostrado que las personas con diabetes sufren una mala tolerancia a la glucosa, junto con los déficits asociados, como una función cognitiva comprometida. Por lo tanto, se espera que las diferencias producidas por las dos dietas sobre las concentraciones de glucosa en sangre y el rendimiento cognitivo sean mayores que las observadas anteriormente. Si este es el caso después de analizar los resultados, proporcionará una estrategia potencial (dieta) para mejorar la tolerancia a la glucosa y el rendimiento cognitivo en un sector vulnerable de la población.