Effekter av stresshormoner på känslor och kognition

Minnen för traumatiska händelser skiljer sig fundamentalt från typiska minnen. Individer som bevittnar eller är inblandade i en extremt stressande händelse, såsom ett rån eller en våldsam handling, behåller mycket exakta minnen för informationen som är direkt relaterad till traumat (t.ex. ett vapen eller ett verbalt hot), medan omgivande detaljer är dåligt ihågkomna. Detta så kallade vapenfokusfenomen har hittats i både naturalistiska och laboratoriestudier med människor. Svårigheter med kontroll av naturalistiska studier och approximativt trauma i labbet begränsar dock giltigheten av dessa fynd.

Neurofysiologiskt är kortisol och noradrenalin huvudsakliga mediatorer av stressresponsen och båda påverkar minnesfunktionen. I synnerhet kortisol förbättrar minnet vid låga nivåer men försämrar minnet vid högre doser. På samma sätt tyder vissa bevis på att noradrenalin också förbättrar minnet i låga doser och antingen försämrar eller inte påverkar minnet vid höga doser. Mycket av det experimentella arbetet inom detta område har bedrivits med djur. Studier har nyligen börjat för att utvidga dessa paradigm till människor.

För att bättre förstå minnesbearbetning under trauma, kommer hydrokortison och/eller yohimbin (en stimulator av central noradrenalin) att administreras till friska vuxna i två experiment för att farmakologiskt modellera stressresponsen. Efter infusion kommer deltagarna att höra en berättelse med känslomässiga och icke-emotionella segment i ett experiment (N = 80) och känslomässiga såväl som icke-emotionella stimuli (ansikten och scener) i ett annat experiment (N = 80). Det förutspås att i förhållande till placebo kommer hydrokortison att försämra minnet för både känslomässig och icke-emotionell information, yohimbin kommer att förbättra minnet för båda typerna av information, och kombinationen av hydrokortison och yohimbin kommer att förbättra minnet för känslomässiga aspekter och försämra minnet för de icke-emotionella segmenten. av berättelsen. Resultaten från denna studie kommer att möjliggöra en bättre förståelse av hur känsloladdade minnen kodas och kommer potentiellt att leda till behandlingar för att mildra de psykologiska effekterna av traumatisk exponering.