tDCS och afasiterapi i den kroniska fasen efter stroke

Afasi förekommer hos cirka en tredjedel av alla strokepatienter i den kroniska fasen. De första månaderna efter stroke initieras en betydande spontan återhämtning, inklusive neuronal plasticitet och omorganisationsprocesser. Språkåterhämtning hos patienter med afasi stroke innebär omorganisering av hjärnans funktioner. Longitudinella fMRI-studier visar att den högra hjärnhalvan visar ökad aktivitet vid olika tidpunkter i återhämtningsprocessen, men på lång sikt är korrelerad med sämre prestation. Vänsterrelateralisering, om möjligt, verkar vara den mest effektiva för att återställa språkfunktionen. För en stor undergrupp av patienter är afasiterapi inte tillräckligt för att lösa språkbrister och inte alla patienter klarar av intensiv afasiterapi. Därför utforskas för närvarande icke-invasiva tekniker (NIBS) såsom transkraniell likströmsstimulering (tDCS) som en tilläggsbehandling för att förbättra eller påskynda behandlingsresultat. tDCS är ett smärtfritt och säkert stimuleringsverktyg som modulerar kortikal excitabilitet genom svaga polariserande strömmar (1 mA - 2 mA) mellan två elektroder. Dessa svaga strömmar tros inducera en subtröskelförskjutning av vilande membranpotentialer mot depolarisering eller hyperpolarisering. Effekterna av stimulering beror på polariteten hos den applicerade strömmen i förhållande till den axonala orienteringen. Det har visat sig att tDCS inte bara utlöser omedelbara efterverkningar, utan också långvariga effekter som kvarstår efter stimuleringstiden, även i upp till 12 månader. Det föreslogs att långvarig potentiering (LTP) och långtidsdepression (LTD) kan vara ansvariga för dessa långsiktiga effekter, men de exakta fysiologiska verkningsmekanismerna är ännu inte helt klarlagda.