tDCS e terapia dell'afasia nella fase cronica dopo l'ictus

L'afasia è presente in circa un terzo di tutti i pazienti con ictus in fase cronica. Nei primi mesi dopo l'ictus, viene avviato un notevole recupero spontaneo, compresi i processi di plasticità neuronale e di riorganizzazione. Il recupero del linguaggio nei pazienti con ictus afasico comporta la riorganizzazione delle funzioni cerebrali. Gli studi longitudinali di fMRI rivelano che l'emisfero destro mostra una maggiore attività in momenti diversi del processo di recupero, ma a lungo termine è correlato a prestazioni inferiori. La lateralizzazione sinistra, se possibile, sembra essere la più efficace nel ripristinare la funzione del linguaggio. Per un ampio sottogruppo di pazienti, la terapia dell'afasia non è sufficiente per risolvere i deficit del linguaggio e non tutti i pazienti sono in grado di sopportare la terapia intensiva dell'afasia. Pertanto, le tecniche non invasive (NIBS) come la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) sono attualmente esplorate come trattamento aggiuntivo per migliorare o accelerare i risultati della terapia. tDCS è uno strumento di stimolazione indolore e sicuro che modula l'eccitabilità corticale attraverso deboli correnti polarizzanti (1 mA - 2 mA) tra due elettrodi. Si ritiene che queste correnti deboli inducano uno spostamento sottosoglia dei potenziali di membrana a riposo verso la depolarizzazione o l'iperpolarizzazione. Gli effetti della stimolazione dipendono dalla polarità della corrente applicata rispetto all'orientamento assonale. È stato riscontrato che la tDCS non solo innesca postumi immediati, ma anche effetti di lunga durata che persistono oltre il tempo di stimolazione, anche fino a 12 mesi. È stato suggerito che il potenziamento a lungo termine (LTP) e la depressione a lungo termine (LTD) potrebbero essere responsabili di questi effetti a lungo termine, tuttavia i precisi meccanismi fisiologici d'azione non sono ancora del tutto chiari.