Modulace funkce sociálně adaptivního zrcadlového systému u autismu pomocí oxytocinu

Mozková síť pro pozorování akcí neboli „zrcadlový systém“ podporuje různé socio-kognitivní funkce, protože nám umožňuje vnitřně simulovat a chápat akce, emoce a záměry druhých. Obecně jsou zrcadlové odezvy větší při pozorování akcí doprovázených relevantními informacemi pro pozorovatele, jako je přímý oční kontakt herce. Jinými slovy, „zrcadlení“ je adaptivně modulováno podle sociálního významu pozorovaných akcí (tj. je sociálně adaptivní).

Je známo, že jedinci s poruchami autistického spektra (ASD) mají potíže se správným rozpoznáním očního kontaktu jako komunikačního podnětu. Místo toho mají tendenci vnímat oční kontakt jako stresující a vzrušující. Existuje proto hypotéza, že při pozorování akcí v kombinaci s výraznými pohledy herce nebudou tyto procesy zrcadlení adaptivně modulovány u účastníků s ASD.

Vzhledem k tomu, že vhodné zpracování očního kontaktu je klíčovým aspektem (neverbálního) komunikačního chování, bude výzkumník zkoumat účinnost jednorázové intranazální aplikace oxytocinu na posílení sociálně adaptivního zrcadlení u ASD. Oxytocin je neuropeptid, který působí jako regulátor sociálních oblastí mozku. Na úrovni chování je známo, že zvyšuje nápadnost pozorovaných sociálních podnětů a zlepšuje prosociální chování. Jako takový je považován za slibnou intervenci pro zmírnění sociálních a komunikačních deficitů u ASD.