Modulerende socialt adaptivt spejlsystem, der fungerer ved autisme af Oxytocin

Hjernens handlingsobservationsnetværk eller 'spejlsystem' understøtter en række sociokognitive funktioner, da det sætter os i stand til internt at simulere og forstå andres handlinger, følelser og hensigter. Generelt er spejlreaktioner større ved observation af handlinger ledsaget af relevant information for observatøren, såsom direkte øjenkontakt fra skuespilleren. Med andre ord er 'spejling' adaptivt moduleret i henhold til den sociale fremtræden af ​​de observerede handlinger (dvs. den er socialt adaptiv).

Personer med autismespektrumforstyrrelser (ASD) er kendt for at udholde vanskeligheder med korrekt at genkende øjenkontakt som et kommunikativt signal. I stedet har de en tendens til at opleve øjenkontakt som stressende og ophidsende. Det antages derfor, at efter observation af handlinger kombineret med fremtrædende bliksignaler fra skuespilleren, vil disse spejlingsprocesser ikke blive adaptivt moduleret hos deltagere med ASD.

Da passende behandling af øjenkontakt er et nøgleaspekt af (non-verbal) kommunikativ adfærd, vil investigator undersøge effektiviteten af ​​en enkelt dosis af intranasal oxytocinadministration til at forbedre socialt adaptiv spejling ved ASD. Oxytocin er et neuropeptid, der fungerer som en regulator af sociale hjerneområder. På et adfærdsmæssigt niveau er det kendt for at øge fremtræden af ​​observerede sociale signaler og at forbedre prosocial adfærd. Som sådan betragtes det som en lovende intervention til at lindre de sociale og kommunikative mangler ved ASD.