HARP-projekt 1 Kognitiv træning

Nye beviser fra social neurovidenskab tyder på, at præfrontal cortex (PFC), insular og anterior cingulate cortex (ACC) regulerer sociale og følelsesmæssige reaktioner på akutte trusler mod social sammenhæng blandt unge voksne. Manglende neural reserve eller overudnyttet neural kompensation som følge af neurodegeneration er almindeligt observeret i disse frontale områder i høj alder. Denne aldringsrelaterede "neurale udtømning" kan have konsekvenser for, hvordan ældre voksne reagerer på sociale trusler, hvilket potentielt øger utilpassede følelsesmæssige og sociale adfærdsmæssige reaktioner, såsom social angst og social undgåelse, som bidrager til social frakobling. Den centrale hypotese er, at kognitive underskud og tilhørende aldringsrelateret 'neural udtømning' i frontale regioner vil bidrage til utilpassede social-emotionelle reaktioner på en social stressor - social udstødelse. I sidste ende kan maladaptive reaktioner på akut social stress, såsom social angst og undgåelse, kompromittere social forbundethed ved at øge social belastning og isolation. Efterforskerne har for nylig udviklet et neuroplasticitetsbaseret kognitivt træningsprogram, kaldet vision-based speed of processing (VSOP)-træning, rettet mod flere aspekter af kognitiv kapacitet (f.eks. opmærksomhed, arbejdshukommelse og hæmning) og inkorporerer hastighedskomponenten for at forbedre effektiviteten af disse kognitive processer. VSOP-træning retter sig også mod adskillige neurale netværk frøet i ACC og insular (default mode netværk) eller PFC (det frontal-striatale netværk og det centrale udøvende netværk). Disse netværk overlapper også neurale substrater for følelsesregulering. Navnlig ser VSOP-træning ud til at forbedre følelsesregulering, da depressive symptomer blev reduceret hos ældre voksne efter VSOP-træning. Endelig er det autonome nervesystem (ANS), der er afgørende for stresstilpasning, reguleret af disse frontale regioner. Formålet med det foreslåede pilotstudie er at give proof-of-concept for hypotesen om, at forbedringer i ældre voksnes kognitive kapacitet, frontale regioners neurale effektivitet og ANS-funktion via VSOP-træningen vil være forbundet med mere adaptiv social-emotionel respons. til social udstødelse, som igen skulle give langsigtet beskyttelse af ældre voksnes følelse af social tilknytning. Randomiseret kontrolleret forsøgsdesign: 30 ældre voksne vil blive tilfældigt tildelt til at deltage i 6-ugers VSOP-træning eller til en aktiv kontrolgruppe. Differentielle ændringer fra baseline til post-træning i kognitiv kapacitet, neural effektivitet og ANS funktion, og følelse af social forbundethed, vil blive sammenlignet mellem VSOP kontrolgrupper. Et paradigme for social eksklusion ('cyberball'-opgave) vil blive udført efter træning for at evaluere VSOP-træningseffekter på social-emotionelle reaktioner på social udstødelse, herunder angst og motivation for socialt tilhørsforhold.