HARP-Projeto 1 Treinamento Cognitivo

Evidências emergentes da neurociência social sugerem que o córtex pré-frontal (PFC), córtex insular e cingulado anterior (ACC) regulam as respostas sociais e emocionais a ameaças agudas à conexão social entre adultos jovens. Reserva neural deficiente ou compensação neural superutilizada resultante da neurodegeneração é comumente observada nessas regiões frontais na velhice. Esse "esgotamento neural" relacionado ao envelhecimento pode ter implicações sobre como os adultos mais velhos respondem às ameaças sociais, aumentando potencialmente as respostas comportamentais emocionais e sociais desadaptativas, como ansiedade social e evitação social, que contribuem para a desconexão social. A hipótese central é que os déficits cognitivos e o 'esgotamento neural' relacionado ao envelhecimento nas regiões frontais contribuirão para respostas sócio-emocionais desadaptativas a um estressor social - a exclusão social. Em última análise, respostas desadaptativas ao estresse social agudo, como ansiedade social e evitação, podem comprometer a conexão social aumentando a tensão social e o isolamento. Os pesquisadores desenvolveram recentemente um programa de treinamento cognitivo baseado em neuroplasticidade, chamado treinamento de velocidade de processamento baseado em visão (VSOP), visando vários aspectos da capacidade cognitiva (por exemplo, atenção, memória de trabalho e inibição) e incorporando o componente de velocidade para melhorar a eficiência desses processos cognitivos. O treinamento VSOP também visa várias redes neurais semeadas em ACC e insular (rede de modo padrão) ou PFC (rede frontal-estriatal e rede executiva central). Essas redes também se sobrepõem a substratos neurais de regulação emocional. Notavelmente, o treinamento VSOP parece melhorar a regulação emocional, pois os sintomas depressivos foram reduzidos em adultos mais velhos após o treinamento VSOP. Finalmente, o sistema nervoso autônomo (SNA), crítico para a adaptação ao estresse, é regulado por essas regiões frontais. O objetivo do estudo piloto proposto é fornecer prova de conceito para a hipótese de que as melhorias na capacidade cognitiva de adultos mais velhos, na eficiência neural das regiões frontais e na função do SNA por meio do treinamento VSOP estarão associadas a uma resposta socioemocional mais adaptativa à exclusão social, que, por sua vez, deve conferir proteção de longo prazo para o senso de conexão social dos idosos. Projeto de estudo controlado randomizado: 30 adultos mais velhos serão designados aleatoriamente para participar de um treinamento VSOP de 6 semanas ou para um grupo de controle ativo. Mudanças diferenciais da linha de base para pós-treinamento na capacidade cognitiva, eficiência neural e função do SNA, e senso de conexão social, serão comparadas entre grupos de controle VSOP. Um paradigma de exclusão social (tarefa 'cyberball') será conduzido após o treinamento para avaliar os efeitos do treinamento VSOP nas respostas socioemocionais à exclusão social, incluindo ansiedade e motivação para afiliação social.