Effekter af hyperbar iltterapi hos autistiske børn: en pilotundersøgelse

Autisme er en neuroudviklingsforstyrrelse, der i øjeblikket rammer så mange som 1 ud af 166 børn i USA. Autisme anses af mange for at være en permanent tilstand med ringe håb om forbedring. Behandling for autisme er centreret om specialundervisning og adfærdsterapi; lægevidenskaben har i øjeblikket ikke meget at byde på.

Nyere forskning har opdaget, at nogle autistiske individer har nedsat blodgennemstrømning til hjernen, tegn på betændelse i hjernen og øgede markører for oxidativt stress. Multiple uafhængig enkelt fotonemission computertomografi (SPECT) og positron emission tomografi (PET) forskningsundersøgelser har afsløret hypoperfusion til flere områder af den autistiske hjerne, især de tidsmæssige regioner og områder specifikt relateret til sprogforståelse og auditiv behandling. Adskillige undersøgelser viser, at nedsat blodgennemstrømning til disse områder korrelerer med mange af de kliniske træk forbundet med autisme, herunder gentagen, selvstimulerende og stereotyp adfærd og svækkelse af kommunikation, sanseopfattelse og social interaktion. Hyperbar oxygenterapi (HBOT) er blevet brugt med klinisk succes ved adskillige cerebrale hypoperfusionssyndromer, herunder cerebral parese, føtalt alkoholsyndrom, lukket hovedskade og slagtilfælde. HBOT kan kompensere for nedsat blodgennemstrømning ved at øge iltindholdet i plasma og kropsvæv og kan endda normalisere iltniveauet i iskæmisk væv. Derudover har dyreforsøg vist, at HBOT har potente antiinflammatoriske virkninger og reducerer oxidativt stress. Desuden viser nyere beviser, at HBOT mobiliserer stamceller fra menneskelig knoglemarv, hvilket kan hjælpe med at komme sig i neurodegenerative sygdomme. Baseret på disse resultater antages det, at HBOT vil forbedre symptomer hos autistiske individer.

Formålet med denne undersøgelse er at afgøre, om HBOT forbedrer kliniske resultater hos børn med autisme. Undersøgelsen vil også afgøre, om HBOT ændrer markører for inflammation og oxidativt stress hos autistiske børn.