Forsøg med hjemmebesøg blandt spædbørn, der ikke trives (FTT)

I de første leveår, hvor energibehovet er højt, tjener vækst som et objektivt mål for børns trivsel. Failure-to-thrive (FTT) opstår, når spædbørns vægtøgningshastighed er under forventningerne baseret på alders- og kønsspecifikke vækstdiagrammer. Det foreslåede randomiserede kontrollerede forsøg evaluerer, om en hjemmebaseret intervention leveret af sundhedspersonale i lokalsamfundet er effektiv til at ændre mønstre for børns vækst og udvikling.

Spædbørn blev rekrutteret fra pædiatriske primærplejeklinikker, der betjener bysamfund med lav indkomst fra 1988 til 1993. Berettigelseskriterier omfattede alder < 25 måneder, mindst 35 ugers svangerskabsalder og passende fødselsvægt for svangerskabsalderen og ingen medfødte problemer, handicap eller kroniske sygdomme.

Børn i FTT-gruppen skulle opfylde et af to kriterier ved hjælp af alders- og kønsspecifikke National Center for Health Statistics (NCHS) vækstdiagrammer: vedvarende vægt-for-alder under 5. percentil, vægt-for-længde under 10. percentil eller vægt for alder, der krydser to store centiler og falder under 25. percentilen. Alle spædbørn blev undersøgt af en børnelæge, som også gennemgik deres medicinske diagrammer for at sikre, at de opfyldte kriterierne for FTT, og der var ingen kendte syndromer eller åbenlyse større organsystem dysfunktioner, såsom medfødt hjertesygdom, for at tage højde for spædbørns vækstsvigt i FTT-gruppen.

Omsorgspersoner blev inviteret til at deltage i et longitudinelt forskningsprojekt ved hjælp af samtykkeprocedurer godkendt af Institutional Review Board ved University of Maryland, Baltimore. Over 90 % af de berettigede plejere var enige og deltog i en indledende evaluering, der omfattede mål for vækst, standardiserede udviklingsvurderinger og et 60-minutters interview med spørgeskemaer om demografi, børns adfærd og moderens og familiens funktion. Udviklingsvurderinger blev administreret af psykologi kandidatstuderende, overvåget af en pædiatrisk psykolog. Et hjemmebesøg var planlagt inden for to uger efter den indledende evaluering.

Børn med FTT blev behandlet i en tværfaglig klinik. Baseret på en randomiseringsprocedure, stratificeret efter race, køn og spædbarnsalder for at sikre ækvivalens på tværs af grupper, blev børn med FTT randomiseret til at modtage enten den kliniske intervention plus hjemmeintervention (FTT-HI) eller den kliniske intervention alene (FTT-CO) .

Interventionen var baseret på økologisk teori og omfattede en terapeutisk alliance mellem interventionisten og omsorgspersonen; støtte til omsorgspersonens personlige, familiemæssige og miljømæssige behov; muligheder for at modellere og fremme lydhør interaktion mellem forældre og spædbarn; og problemløsningsstrategier vedrørende personlige, forældre- og børns problemer. Hawaii Early Learning Program blev brugt som en læseplansvejledning.

Interventionen blev leveret af tre, deltidsansatte læghjemmebesøgende, ansat af et lokalsamfundsbaseret bureau med speciale i tidlig indsats. De hjemmebesøgende modtog et træningsprogram på otte sessioner og blev overvåget af en sundhedsplejerske. De hjemmebesøgende havde bærbare måtter og legetøj til at demonstrere udviklingsmæssigt passende aktiviteter og for at lette samspil mellem forældre og barn. De fokuserede ikke på ernæring eller fodringsadfærd, og de vejede ikke børnene. En times besøg var planlagt ugentligt i et år; antallet af besøg varierede fra 0 til 47.

Børnene og omsorgspersonerne vender tilbage til regelmæssige planlagte evalueringer gennem barnets liv. Evaluatorer er uvidende om deres vækst eller interventionsstatus. Omsorgspersoner oplyser navnet på børnenes skole, og der sendes anmodninger om oplysninger om klasseværelsets adfærd. Familier og lærere kompenseres for at deltage i evalueringer.

Resultatmålene er vækst, kognition, akademisk præstation og social adfærd. Evaluatorer er uvidende om børnenes væksthistorie eller gruppeopgave. Der anvendes standardiserede mål.