Et virtuelt virkelighedsbaseret hortikulturelt plantningsprogram for ældre med subklinisk depression

Subthreshold depression (SD) repræsenterer en tilstand af psykologisk sub-sundhed mellem normale individer og klinisk depression. Det udgør et højrisikostadie for udvikling af major depressive disorder og et kritisk vindue for lindring af depressive symptomer. En lederartikel publiceret i JAMA understregede, at forskning i subthreshold depression har betydelige implikationer for at udforske forebyggelse og behandling af depression. Derfor er det afgørende at prioritere subthreshold depression hos ældre og implementere tidlige interventioner. Flere undersøgelser indikerer, at social engagement, som en af de modificerbare faktorer for depression hos ældre, aktivt kan forsinke indsættelsen og progressionen af geriatrisk depression. Social engagement omfatter multidimensionelle aktiviteter, gennem hvilke ældre udveksler materielle og følelsesmæssige ressourcer og opnår social anerkendelse. Disse inkluderer deltagelse i aktiviteter, opfyldelse af sociale roller, interpersonelle interaktioner, udnyttelse af sociale ressourcer og genoprettelse af personlig værdi. Faktorer som pensionering, sygdom eller fysisk tilbagegang fører ofte til en indsnævring af ældres eksisterende sociale netværk og svækkede sociale forbindelser. Dette resulterer i reduceret omfang og frekvens af social engagement, hvilket potentielt kan udløse eller forværre depressive lidelser. Omvendt underminerer depressive lidelser selv, gennem kernsymptomer som lavt humør og reduceret interesse, yderligere ældres vilje og evne til at opretholde relationer og aktivt deltage i aktiviteter, hvilket skaber en ond cirkel. En 2024-undersøgelse publiceret i The Lancet indikerer, at ældre med høje niveauer af social engagement udviser signifikant lavere depressionsrisiko sammenlignet med dem med lavt engagement. Ligeledes antyder en 2023 Nature Aging-undersøgelse, at social deltagelse kan reducere depression ved at lindre stress, inflammation og cerebrovaskulær skade, og derved bevare hjernehelbred, opbygge kognitiv reserve og afbøde depressive lidelser.

Virtual Reality (VR) teknologi, som en ny interventionsmetode, besidder tre nøglegenskaber: immersion, interaktivitet og simulering. Ved at genskabe virkelige omgivelser såsom hjem- og samfundsmiljøer, beriger det træningsoplevelsen for ældre individer med depression, hjælper dem med at tilpasse sig diverse sociale kontekster og forbedrer interventionsresultater. Horticultural therapy, en tvaerfaglig tilgang, der integrerer horticulture, medicin og psykologi, tilbyder relativt lave behandlingsomkostninger med minimale bivirkninger. Det spiller en positiv rolle i at fremme fysisk genopretning, forbedre følelsesmæssigt velvære og forbedre sociale færdigheder. I stigende grad udforsker forskningsteams VR-genererede virtuelle horticultural miljøer og horticultural aktivitetsinterventioner. VR-teknologi adresserer flere begrænsninger af traditionel horticultural therapy. VR-baserede gartneriaktiviteter overvinder tidsmæssige og rumlige begrænsninger, reducerer omkostningerne og risiciene forbundet med fysisk gartneri og giver rigere, mere personliggjorte socialiserede horticultural indstillinger og aktiviteter, der imødekommer diverse patientbehov. Derfor tilbyder integration af VR-teknologi med horticultural therapy patienter en mere omfattende, personliggjort og effektiv mental sundhedsbehandlingsplan, der styrker dem til at leve sundere, mere positive liv.